Инородные тела, чуждые организму предметы, проникшие в него извне. И. т. вызывают в организме изменения, зависящие от величины, формы, физических и химических свойств И. т., наличия бактериальной флоры, от механизма их попадания и расположения. Химически активные И. т. (например, грифели «химических» карандашей) могут вызывать воспалительную реакцию окружающих тканей вплоть до омертвения. При слепых осколочных и пулевых ранениях вместе с металлом снаряда в тканях застревают обрывки одежды, грязь и т. д.; бактериально загрязнённые И. т. влекут за собой нагноение. И. т. могут причинять боль в связи с давлением на нервные образования, приводить к кровотечению (пролежень сосуда), прободению, но могут без осложнений многие годы оставаться в организме. В быту И. т. чаще бывают у детей, которые заглатывают, вдыхают, всовывают в нос и ухо всевозможные предметы. Взрослые случайно проглатывают мясные и рыбные кости, иногда (во сне, в обморочном состоянии) зубные протезы.
Из дыхательных путей глотки и пищевода И. т. извлекают главным образом эндоскопом. В желудке и кишечнике И. т., даже с острыми краями, чаще благополучно продвигаются при перистальтических сокращениях и выходят естественным путём; в этих случаях назначают обволакивающую пищу (каши, пюре, кисели, молоко) и наблюдают (рентгенологически) за продвижением И. т. И. т. из глаз удаляют тампоном или магнитом. Попытки извлечь И. т. самостоятельно могут привести к разрыву барабанной перепонки уха, травматизации роговицы и т. п. Особую категорию составляют И. т., вводимые в организм с лечебной целью на определённый срок (гвоздь для сколачивания отломков костей при переломах, водитель ритма сердца при его блокаде) или навсегда (сосудистый протез, сердечный клапан). Такие И. т. не должны раздражать живые ткани. Соприкасающиеся с кровью поверхности протезов должны быть идеально гладкими, чтобы не вызывать образование тромбов в крови.
