Змій повітря, прив'язний літальний апарат, який підтримується в повітрі тиском вітру на його поверхню, поставлену під деяким кутом до напряму руху вітру і утримувану леєром із землі. Основні конструктивні елементи З. ст ( мал. 1 ): натягнута на жорсткий каркас підтримуюча (аеродинамічна) поверхня з матерії або паперу; намотуваний на лебідку або котушку леєр (прядивний мотузок, сталевий трос, міцна нитка); вуздечка для кріплення до З. ст леєра і органи стійкості. Подовжня стійкість забезпечується хвостом або формою аеродинамічної поверхні, поперечна — кильовою плоскістю, що встановлюються паралельно прив'язному канату, або вигнутістю і симетричністю аеродинамічної поверхні. Стійкість польоту З. ст залежить також від положення центру тяжіння змія.
У польоті на З. ст діють сила його тяжіння Р, сила тиску вітру на його поверхню R, векторна сума яких складає силу тяги , і сила натягнення нитки (див. мал. 1 ). У положенні рівноваги сила тяги врівноважується силоміць натягнення нитки, і сума моментів сил і (відносно вузла Е З . ст) дорівнює нулю.
Формою і пристрою аеродинамічних поверхонь розрізняють З. ст одинплощинні ( мал. 2 ) багатоплощинні — етажерки, коробчаті і багатоосередкові з окремих вічок у формі тетраедрів або паралелепіпедів — і складені, або групові З, що складаються з групи. ст (т.з. змійковий поїзд), сполучених в одну гнучку систему. В кінці 19 — початку 20 вв.(століття) З. ст застосовували для метеорологічних досліджень верхніх шарів атмосфери, фотографування місцевості, в спортивних цілях і т.д. З розвитком повітроплавних і авіаційних літальних апаратів З. ст стали застосовувати виключно в спортивних цілях.
