Зернистость почернения, неоднородность равномерно экспонированного и проявленного фотографического слоя, обнаруживаемая в увеличенном фотографическом изображении. При больших масштабах увеличения видна первичная структура почернения (микрозернистость), состоящая из отдельных серебряных «зёрен», получившихся в результате восстановления проявителем (см. Проявление фотографическое) отдельных микрокристаллов галоидного серебра фотографического материала. Размеры зёрен обычно превышают размеры кристаллов галоидного серебра, из которых они образовались, достигая иногда нескольких мкм. При небольших масштабах увеличения (в 5—30 раз) обнаруживается вторичная структура почернения, которую, собственно, и называют З. п., а также макрозернистостью, гранулярностью, фотографическим шумом. Она вызывается следующими причинами: наложением друг на друга проекций отдельных серебряных зёрен, расположенных на разной глубине очень тонкого (7—26 мкм) проявленного слоя; совместным восстановлением нескольких случайно слипшихся микрокристаллов галоидного серебра; иногда срастанием серебряных зёрен в процессе их образования при проявлении.
З. п. ухудшает качество фотографического изображения, снижая эстетическое восприятие художественного снимка, полученного печатью с малоформатного негатива, и киноизображения на экране, затрудняя или делая даже невозможным распознавание мелких деталей на сложных снимках, в особенности технического назначения, и усложняя микрофотометрическую обработку спектрограмм, астрофотографий и др. видов специальных фотографических изображений. З. п. в основном определяется размерами микрокристаллов галоидного серебра и сильно возрастает с ростом экспозиции и степени проявленности слоя, но, как правило, мало зависит от состава проявителя. Наименьшей З. п. обладают фотографические изображения, полученные на низкочувствительных материалах при наименьших возможных экспозициях и при невысокой степени проявленности.
