Звіриний стиль, умовне найменування широко поширеного в древньому мистецтві стилю, відмінною рисою якого було зображення окремих тварин, частин їх тіла, а також складних композицій з декількох тварин. Виник в ряду народів в бронзовому столітті, особливого поширення набув в залізному столітті. Походження З. с. пов'язано з шануванням священного звіра (див. Тотемізм ), зображення якого поступово перетворилося на умовний орнаментальний мотив. Прадавні зразки З. с. відомі в Єгипті і Месопотамії в 3-м-коді тис. до. н.е.(наша ера), в Передній Азії, Індії і Китаї — в 2-м-коді тис. до н.е.(наша ера) На території СРСР прадавні зразки З. с. відомі в Закавказзі і на Північному Кавказі і відносяться до 3-го тис. до н.е.(наша ера) В 2-м-коді тис. до н.е.(наша ера) З. с. з'являється в Поволжье, Пріуралье, Середній Азії і Південному Сибіру. У найбільш розвиненому вигляді З. с. виступає в мистецтві ськифо-сармата Північного причорномор'я і в мистецтві племен Південного Сибіру 1-го тис. до н.е.(наша ера) і перших століть н.е.(наша ера) Скіфський З. с. склався під впливом мистецтва Ірану і Передньої Азії, а в причорномор'ї він випробував значний вплив старогрецького мистецтва. Для нього характерні тонке спостереження природи, реалістична передача форм тварин і їх рухів, динамічні композиції, що змальовують боротьбу звірів. Найбільш поширені зображення травоїдних тварин, хижих звірів і птиць, а також фантастичних істот (грифонів). Прийоми зображень різні: гравіювання по металу і литво, різьблення по дереву і кісті, аплікації з шкіри і повсті; відома татуїровка людського тіла, виконана в З. с. Реалістичність зображень поєднувалася з певною умовністю: фігури звірів розташовувалися стосовно форми речі, яку вони прикрашали; тварини зображалися в канонічних позах (що скачуть, борються; копитні з підігнутими ногами; хижаки — що інколи згорнулися в клубок). Просліджуються умовні прийоми і в передачі окремих частин тіла тварини (очі у вигляді кружків, рогу — завитків, лягти — півкола і т.д.). Інколи зображалася частина тіла звіра, що служила його символом (голови, лапи, кігті звірів і птиць). Зустрічаються зображення звірів або їх частин, поміщені на зображення ін. тварин. У сарматові З. с. схематизація і умовні межі помітно посилилися, зображення часто покривалися багаточисельними кольоровими вставками. У 1-м-коді тис. н.е.(наша ера) З. с. поступово втратив своє значення, особливо у зв'язку з поширенням християнського мистецтва на З. і мусульманського на В. Однако зображення тварин продовжували фігурувати в середньовічному прикладному мистецтві різних народів (зокрема, Західної і Східної Європи). Так, наприклад, відомі староруські ювелірні вироби, різьблення по каменю, заставки рукописних книг і т.д. із зображеннями різних звірів, птиць і фантастичних істот (китоврас, птіца-сирін і ін.).
Літ.: Кисельов С. Ст, Древня історія Південного Сибіру, [2 видавництва], М., 1951; Руденко С. І., Культура населення Гірського Алтая в скіфський час, М. — Л., 1953; Артамонов М. І., До питання про походження скіфського мистецтва, в кн.: Повідомлення Державного Ермітажу, Л., 1962, ст 22; Rostovtzeff М., The animal style in South Russia and China, Princeton, 1929.
