Зачатковий відбір, гіпотеза, висунута А. Вейсманом (1896) як доповнення до учення Ч. Дарвіна про природному відборі . По Вейсману, найбільш сильні елементи зародкової плазми (детермінанти) збільшуються в розмірах, забезпечуючи посилене розвиток відповідних органів, слабкі ж зменшуються і можуть зникнути, що веде до ослабіння або зникнення залежних від них органів. Гіпотеза була направлена проти ідеалістичних уявлень про еволюцію, залежну від внутрішнього прагнення до вдосконалення (німецький учений До. Негелі), і теорії ортогенезу . Гіпотеза о З. о. піддалася справедливій критиці: перенесення дії відбору на внутріклітинні елементи помилково, т. до. элементарной відбираною одиницею в еволюції завжди буває особина, а не її частини.
