Західний Саян, гірська система, розташована в межах Південного Сибіру, на Ю. Красноярського краї і С. Тувінськой АССР. З. С. починається у верхів'ях р. Малий Абакан (до Ст від Телецкого оз.(озеро)) і протягується на З.-В.(північний схід) па відстань близько 600 км. до стику з Східним Саяном у витоках рр. Казир і Уда.
Геологічна будова і корисні копалини. Складчаста структура З. С. має те, що північно-східне випрало і утворює внутрішню частину Алтає-Саянськой складчастої області. Вона сформувалася в епоху складчастості Каледонії (у силурі). З С., Ст і Ю. оточена салаїрськимі (кембрійськими) структурами, які складають також вузьку смугу північного схилу З. С. Здесь широко поширені відкладення нижнього і середнього кембрію: спіліти, порфіріти, крем'янисті сланці, туфи, туффіти, граувакковиє піщаники рифові вапняки, прорвані гранітоїдамі. Нижньокембрійські утворення незгідно перекриті товщею конгломератів і піщаників верхнього кембрію. Обмежено поширені красноцветновулканогенниє породи девона.
Основна (Каледонія) структура З. С. утворена двома краєвими антікліноріямі і синклінорієм між ними. Антиклинорії складені ніжне- і частково среднекембрійськимі метаморфізованнимі глинистими, крем'янистими сланцями, зеленокаменнимі еффузівамі, кварцитами і вапняками. Породи прорвані дрібними тілами гипербазітов. У північній (Джебашськом) антиклинорії тектонічний блок серед кембрійських відкладень складний докембрійськимі метаморфічними сланцями. Менш поширені в антікліноріях незгідно лежачі верхньо-кембрійські уламкові породи, силурійські теригенно-карбонатні і девонські красноцветновулканогенниє породи, що виконують накладені западини. Синклінорій складний потужною (до 15 км. ) безперервною піщано-сланцевою серією верхнього (частиною і середнього) кембрію, ордовіка і, можливо, нижнього силуру. Серія складається з дрібнозернистих теригенних порід, які змінялися теригенно-карбонатними відкладеннями силуру. Девонські червоноколірні, а також кам'яновугільні теригенні породи виконують накладені западини. До девону відноситься впровадження крупних масивів гранітоїдов. Велика роль в структурі З. С. належить розломам.
Корисні копалини приурочені до краєвих частин З. С. З кембрійською інтрузією північного схилу пов'язані родовища залізних і мідно-кобальтових руд. Руди золота, нікелю, хрому, родовища азбесту пов'язані з краєвими антікліноріямі, зокрема з офіолітовимі поясами. До девонських гранітоїдам приурочені рудовиявлення срібла, молібдену, свинцю, цинку.
Р. А. Кудрявцев.
Рельєф. З. С. — система порівняно вузьких плоских і гостроверхих хребтів, розділених густою річковою мережею, що належить басейну Єнісею. У центральній частині З. С. досить круто обривається на С. до обширної Мінусинськой улоговині, а біля підніжжя його південних схилів розташовується обширна Тувинська улоговина . На південному схилі З. С. між хребтами Мирським і Куртушибінським, знаходиться Усинськая, а біля підніжжя південного схилу Куртушибінського хребта — Турано-Уюкськая улоговини.
Сучасний гірський рельєф З. С. сформувався в результаті сводообразних поднятій кінця неогена — початки антропогена, що супроводилися диференційованими рухами окремих блоків, інтенсивним ерозійним розчленовуванням і неодноразовим заледенінням найбільш високо піднятих хребтів, що носив переважно гірничо-долинний характер. Обширних ділянок древнього, вирівняного рельєфу в З. С. збереглося небагато, що пояснюється густішим і глибшим розчленовуванням гірської системи долинами припливів Єнісею.
Головний (вододільний) хребет З. С. в своїй західній частині (до глубоковрезанной долини Єнісею) характеризується типовим альпійським рельєфом з висоти 2800— 3000 м. До Ю. від нього розташовується вища точка З. С. — р. Кизил-Тайга (3121 м-код ), а в підстави його гребневой частини — високо підняте (1500—2000 м-код ) Алашськоє плато, що круто обривається до долини р. Хемчик. По правобережжю р. Алаш піднімається відособлений масив Бай-Тайга (висотою 3129 м-коду ), який окремими дослідниками також включається в систему З. С.
На схід від долини Єнісею висоти вододільного хребта знижуються майже до 2000 м-код (максимальна 2263 м-кодом ) і рельєф набуває в основному среднегорний характеру (виняток становлять центральні частини Ойського хребта з тим, що примикає до нього Араданським хребтом, а також хребтом Ергаки, що мають альпійський рельєф). У західній частині від вододільного хребта відходять дві гілки: північно-східна (хребти Кантегирський, Сабінський, Джебашський і Борус) і південно-східна (хребти Хемчикський і Куртушибінський). В західного краю Ойського хребта (північно-східна гілка) і східна краю хребта Ергаки (південно-східна гілка) ці гілки знов личать до головного вододілу. Від витоків рр. Вус і Амил висоти головного вододілу (називається тут Ергак-Таргак-Тайга або Тазарама) поступово наростають, досягаючи на стику з системою Східного Саяна майже 3000 м. Більшість бічних хребтів висотою 2000—2500 м-коду мають типову среднегорний подобу.
Клімат різко континентальний, з тривалою і холодною зимою, коротким і прохолодним (у горах) влітку. На північному і південному схилах З. С. на висоті 1000—1400 м-коду середня температура січня від —20 до —25 °С, у міжгірських улоговинах до —30 °C. Літо в горах, особливо у високогір'ї, відрізняється нестійкою погодою і низькими температурами (середня температура липня 10—12 °C); у міжгірських улоговинах воно тепле (середня температура липня до 20 °C). Осідання випадають головним чином влітку. Кількість їх сильно змінюється залежно від висоти місцевості і орієнтації схилів від 400—500 мм в рік в північних передгір'ях до 1000—1200 мм на північних схилах, відкритих у бік вологих повітряних потоків; на південних схилах, що знаходяться в «дощовій тіні» і в міжгірських улоговинах, їх кількість — відповідно 400—500 мм і 300—350 мм. Сучасні льодовики в З. С. невідомі, але багато снежникі зберігаються протягом всього літа і товщі фірна місцями займають значні площі.
Річки і озера. Річкова мережа належить басейну Єнісею, пересікаючого З. С. у вузькій ущелині, що глибоко розрізає, з великою кількістю в руслі порогів і стремнін («шивер»), що перешкоджають судноплавству. Всі річки мають типовий гірський характер, проте річкові долини або ті їх ділянки, які збігаються з тим, що випрало корінних порід, мають пологіші форми, ніж долини річок, що прорізають гірські хребти в поперечному напрямі; останні зазвичай характеризуються великою крутістю і скелястістю схилів. Найбільш значительни і повноводні річки північних схилів — Абакан, Кантегир, верхів'я р. Амил; річки південних схилів — верхів'я Алаша і Ак-Суга (ліві припливи Хемчика), а також рр. Вус, Уюк, Систиг-Хем (праві припливи Вій-Хема) зазвичай коротше і менш багатоводні. Живлення річок головним чином за рахунок танення снігів (2-я половина травня — початок червня) і дощове (липень — серпень, коли випадає найбільша кількість опадів). Розкриваються вони в кінці квітня — початку травня, замерзають в кінці жовтня — початку листопада. Великі запаси гідроенергії в басейні верхньої течії Єнісею і сприятливі для спорудження гідростанцій геолого-геоморфологичеськие умови дозволили приступити до будівництва в долині Єнісею найпотужнішою Саянськой ГЕС(гідроелектростанція). Після її споруди і створення крупного водосховища всі пороги Єнісею будуть затоплені і стане можливим нормальне судноплавство вгору по річці аж до Кизила в Тувинській АССР.
Більшість озер З. С. приурочено до гребневой частини вододільного хребта і розташовується в карі. Крупніші озера розташовані на південних схилах З. С. (Кара-Холь у витоках річки Алаш, Сут-Холь па південній околиці Алашського плато, Емген-Холь і Халет-Холь на південних схилах хребта Ергак-Таргак-Тайга).
Типи ландшафтів. Основними типами ландшафтів є: гірничотайгові, займаючі майже всі північні схили і верхню частину південних схилів З. С.; гірські лісостепові, особливо характерні для південних схилів хребтів; високогірні, приурочені до вершинних частин хребтів, що піднімаються вище за кордон лісу.
На півночі З. С. облямований смугою ландшафтів сосново-березового лісостепу улоговини Мінусинськой, що змінялися в передгір'ях поясом светлохвойних (модринових) і листяних (з берези і осики) лісів на гірських сірих лісових, рідше дерново-підзолистих, грунтах. На висотах від 800—900 м-коду до 1500—1800 м-код на північних схилах хребтів, що мають, як правило, типову среднегорний подобу, панує темнохвойная тайга з кедра, ялиці і ялини (остання головним чином по долинах річок) з суцільним моховим покривом на гірничо-тайгових грунтах. У верхнього кордону тайгові ліси поступово рідшають і переходять в кедрове і модринове рідколісся.
Велику частину схилів, звернених до Тувинської улоговини, займають гірські лісостепові ландшафти: на схилах південної експозиції на каштанових грунтах розвинені гірські степи, а на схилах північної експозиції — світлі модринові паркові ліси на сірих лісових, слабо-оподзоленних грунтах. Лише у середній частині південного макросхилу З. С. з'являються суцільні светлохвойниє модринові ліси, що вище змінялися смугою кедрово-модринових і кедрових лісів на гірничо-тайгових грунтах що піднімаються до висоти 2000—2200 м. Т. о., для південних схилів З. С. характерний вже не «сибірський», а перехідний до «центральноазіатського» тип висотної поясної ландшафтів.
Ці відмінності позначаються і на складі тварин, що мешкають на північному і південному схилах З. С. На північних схилах звичайні білка, заєць-біляк, лисиця, колонок, косуля, бруднив, лось, бурий ведмідь, а з птиць — рябчик, глухар, дятли, кедровка і др.; на південних схилах, окрім них, мешкають багато степових видів (довгохвостий ховрах, степовий коник, польовий лунь і багато ін.), відсутні в темнохвойной тайзі. У міжгірських улоговинах кількість степових видів помітно збільшується. Високогірні ландшафти менш всілякі. Вони характеризуються суворими кліматичними умовами, тривалою і холодною зимою, коротким і холодним літом. Поряд з різними варіантами гірської тундри, пануючої на вирівняних ділянках, в З. С. розвинені чагарники чагарників, альпійські і субальпійські луги на гірничо-лугових грунтах, що чергуються з кам'яними розсипами і курумамі, незрідка майже зовсім позбавленими рослинності. Тваринний світ складається як з чисто високогірних видів (алтайська піщуха, біла і тундряная куріпки і ін.), так і з вихідців гірничо-тайгового поясу (бурундук, горностай, колонок, ласка, соболь, бурий ведмідь, лось і ін.).
З. С. пересічений автомобільними дорогами: Абакан — Кизил (Усинський тракт) і Абаза — Ак-Довурак; багато його районів є популярними місцями пішого і водного туризму і можуть бути використані для створення крупних зон відпочинку.
Літ.: Суслов С. П., Матеріали по фізіко-географічніх ландшафтах Західного Саяна і його предгорій, «Тр. інституту фізичної географії АН(Академія наук) СРСР», 1935, ст 18; Середній Сибір, М., 1964; Баженов І. До., Західний Саян, Л., 1934; Ковалів Ст А., Геотектонічне районування Алтає-Саянськой складчастої області, в збірці: Питання геології Азії, т. 1, М., 1954; Козаків І. Н., Нарис геологічної будови Західного Саяна, в кн.: Праці Всесоюзного науково-дослідного геологічного пн-та, т. 58, Л., 1961; Зоненшайн Л. П., Тектоніка Західного Саяна, М., 1963; Алтає-Саянськая гірська область. Історія розвитку рельєфу Сибіру і Далекого Сходу, М., 1969; Смирнов М. П., Грунти Західного Саяна, М., 1970; Ліси Уралу, Сибіру і Далекого Сходу, М., 1969 (Ліси СРСР, т. 4); Протопопів Ст Ст, Біоклімат темнохвойних гірських лісів Південного Сибіру, М., 1965; Янушевіч А. І., Юрлов До. Т. Вертикальне поширення птиць ссавців в Західному Саяне, «Ізв. Західно-сибірської філії АН(Академія наук) СРСР. Серія біологічна», 1950, т. 3, ст 2; Рогальський Ст, Туристські маршрути в Саянах, М., 1965.
