Захисник, гравець в командних спортивних іграх (футбол, хокей, ручний м'яч, ватерполо, баскетбол, волейбол і ін.), основним завданням якого є запобігання атакуючим діям суперників. У футболі, хокеї і ін. іграх з воротами З. обороняє підступи до них, в баскетболі — запобігає кидкам по кільцю, у волейболі — приймає м'ячі, послані суперником. Вході гри роль З. періодично можуть виконувати і гравці інших ліній — нападаючі півзахисники, рідше воротарі, центрові (у баскетболі), єднальні (у волейболі) і ін. Окрім свого основного завдання, З. виконує і функції організатора атаки, частіше в її початковій стадії, а інколи і завершує її. Існує декілька основних методів гри в захисті: зонний захист, персональна опіка, рухлива оборона, натиск і ін.
