Захисне озброєння, засоби захисту воїнів в бою. До широкого поширення вогнепальної зброї З. ст було пристосовано головним чином для захисту від метальної зброї і в рукопашному бою. У арміях Древнього Сходу, Китаю, Індії воно виготовлялося з металу, шкіри і дерева: дерев'яні щити, обтягнуті шкірою і укріплені металевими смужками, шкіряні нагрудники, шапки і одяг, прикриті металевими пластинами; застосовувалися також різні по конструкції панцирі. У Древній Греції і Древньому Римі тяжкоозброєні воїни мали бронзові, а потім залізні панцирі, поножі, шлеми, щити; легка піхота — легкі шлеми, невеликі круглі щити, куртки, зшиті з декількох шарів полотна, і шкіряні лати для ніг і стегон. У Західній Європі в раннє середньовіччя З. ст застосовувалося у вигляді шкіряного спорядження, що захищало голову, плечі і шию. У 11 ст використовувалися набірні панцирі і поширилася кольчуга. З 13 ст поступово починають уживатися різні дрібні доповнення до кольчуги і броні у вигляді наплічників, наколінників і ін. З 14 ст прагнення надійніше захистити воїна від вогнепальної зброї викликало появу важчого З. ст, яке досягло повного розвитку до середини 15 ст Лицарі феодального війська надівають важку зброю, а велика частина тіла коня покривається бронею. Такі лицарі могли вести бій лише на конях. На Русі З. ст було легко, ніж в Західній Європі. Російські воїни носили кольчуги, панцирі з пластин — «броні дощаті», шлеми з кольчужною сіткою і щити. З. ст в ополченні 16—17 вв.(століття) складалося з нагрудника, складеного коміра з оплечникамі з шкіри або щільної повсті, обкладеної металевими бляхами, тегиляя, шлему з кольчужною сіткою (барміцей) ззаду і на плечах. Різновидами кольчуги були байдани, бахтерци, колонтарі. З появою вогнепальної зброї на Русі застосовувався панцирь-юшман з великих металевих пластин. Кольчуги і панцирі, які проіснували до кон. 17 ст, на грудях і спині посилювалися зеркалами. Для захисту коня використовувалися окремі металеві пластини. Своєобразним було З. ст у монголів, які мали шкіряну зброю, у тому числі куртки з буйволової шкіри. У міру вдосконалення вогнепальної зброї, що пробивала будь-яке З. ст, воно з 1-а підлога.(половина) 18 ст поступово зникло у всіх арміях. З 1-ої світової війни 1914—18 в різних арміях стали застосовуватися сталеві каски і шлеми, отримало розвиток колективне З. ст у вигляді гарматного щита, броні на танках (а пізніше і на бронетранспортерах) і ін. Під час Великої Вітчизняної війни 1941—45 в радянських інженерно-штурмових бригадах застосовувалися спеціальні нагрудники. У американській армії в сірок.(середина) 20 ст, в період воєн в Кореї і В'єтнамі, використовувалися сталеві нагрудники, нейлонові і стеклопластіковиє «жилети».
