Заповіт, розпорядження громадянина своїм майном на випадок смерті, зроблене у встановленому законом порядку. З. як спосіб розпорядження майном відомий різним системам права.
В СРСР кожен громадянин може залишити по З. все своє майно або частина його одному або декільком особам, незалежно від того, чи входять вони в круг спадкоємців згідно із законом, а також державі або окремим державним кооперативним і суспільним організаціям (див. Спадкоємство ) . Заповідач може в З. позбавити права спадкоємства одного, декілька або всіх спадкоємців згідно із законом, проте з цього правила закон робить наступне виключення: неповнолітні або непрацездатні діти (в т.ч. усиновлені), непрацездатні чоловік, батьки (усиновітелі) і утриманці померлого, незалежно від вмісту З., успадковують не менш 1 / 3 долі, яка належала б їм при спадкоємстві згідно із законом (т.з. обов'язкова доля). Якщо З. стосується частини спадкового майна, частина його, що залишилася незаповіданою, ділиться між спадкоємцями згідно із законом, у тому числі і тими, яким майно було залишене по З.
Особливий порядок встановлений для розпорядження вкладами громадян в державних трудових ощадних касах або в Держбанку СРСР. Громадяни що мають такі вклади, можуть зробити безпосередньо ощадній касі або банку розпорядження про видачу вкладу в разі своєї смерті будь-якій особі або державі. За наявності такого розпорядження вклад не входить до складу спадкового майна і на нього не поширюються правила про спадкоємство, у тому числі і про обов'язкову долю. Такі ж наслідки настають, якщо розпорядження про вклад міститься в самому З.
З. повинно бути складено в письмовій формі з вказівкою місця і часу його складання, власноручно підписано заповідачем і нотаріально засвідчено, У момент складання і підписання З. заповідач має бути дієздатним. Якщо через фізичні недоліки, хвороби або по інших причинах заповідач не може власноручно підписати З., воно на його прохання може бути підписане у присутності нотаріуса іншим громадянином з вказівкою причин, через які заповідач не міг сам підписати З. У законі передбачені випадки, коли З. може бути засвідчено не нотаріусом, а іншими посадовими особами, командиром військової частини, капітаном судна, головною лікаркою лікарні, начальником експедиції і ін. Заповідач має право у будь-який час змінити або відмінити З., скласти нове З.
