Западно-Африканская область, Гвинейская область, тропическая зоогеографическая область Мирового океана В геологическом прошлом в связи с неоднократными покровными оледенениями Европы и Северной Америки в плейстоцене этот район подвергался сильному охлаждению (температура поверхности воды в тропической зоне Атлантики была на 7° ниже современной); это обусловило вымирание богатой древней фауны, миграции северных форм на юг через тропики в Южное полушарие и заселение бореальными и субарктическими видами Средиземного моря и западного шельфа Африки. В послеледниковое время северные формы вымерли. Сильно обеднённая тропическая фауна З.-А. о. характеризуется малым числом эндемичных семейств и родов (например, включающее лишь один вид семейства голотурий Rhopalodinidae, роды крабов Atlantotlos и Ilia, брюхоногих моллюсков — Pusionella, морских ежей Rotula). Видовой эндемизм составляет 40% у десятиногих раков, около 60% у иглокожих, асцидий и моллюсков. Обильный речной сток и продолжительные ливни сильно опресняют поверхностные слои воды и вносят массу взвеси; поэтому мадрепоровые кораллы, приспособленные к чистой морской воде, здесь малочисленны и не строят рифов. Наоборот, мангровая растительность образует мощные заросли, в которых обитает своеобразная фауна.
