Жила, минеральное тело, заполняющее трещину в горной породе. Простые Ж. — одиночные минерализованные трещины; сложные — пучки переплетающихся трещин, зон дробления или рассланцевания. По деталям морфологии среди Ж. выделяются чётковидные, камерные, седловидные, лестничные и оперённые. Ж., пересекающие слои вмещающих пород, называются секущими; залегающие согласно с наслоением и падением вмещающих пород — пластовыми. Длина Ж. полезных ископаемых колеблется от 1 м и менее до 200 км (например, Ж. золотых руд в Калифорнии). По падению некоторые Ж. выклиниваются на близком расстоянии от земной поверхности, а др., например жила месторождения Колар в Индии, разрабатываются на глубине более 3 км. У Ж. различают геологическую и рабочую мощность (наименьшая величина мощности, при которой возможна эксплуатация жильного месторождения). Рабочая мощность Ж. в зависимости от ценности слагающих их минералов колеблется от нескольких сантиметров до десятков метров.
