Жгутики, цитоплазматические выросты клетки, свойственные всем жгутиковым, многим бактериям, зооспорам и сперматозоидам растений и животных. Раньше Ж. противопоставляли ресничкам. Электронномикроскопические исследования показали сходство строения этих структур, различающихся лишь количеством: обычно клетка имеет один или несколько Ж. и много (до нескольких тысяч) ресничек. Поэтому термины «Ж.» и «реснички» употребляют часто как синонимы. Длина Ж. широко варьирует в разных клетках, диаметр около 0,2 мкм. Каждый Ж. представляет собой стержень, покрытый плазматической оболочкой (продолжением оболочки клетки) и состоящий из гомогенного вещества, по периферии которого располагаются 9 двойных, а в центре 2 одинарные фибриллы (толщиной 250—600 ) с электронно более плотной краевой и менее плотной центральной зоной; поэтому фибриллы называются микротрубочками. У основания Ж. находится базальное тельце — гомолог центриоли. Различают несколько форм движения Ж.: вращательное, в том числе и винтообразное; волнообразное — с перемещением волн от свободного конца к основанию Ж.; движение по типу гребного удара. Обнаружено сходство белка Ж. с белками мышц.
