Еталони, засоби вимірів або їх комплекси, забезпечуюче відтворення і зберігання узаконених одиниць фізичних величин, а також передачу їх розміру іншими засобами вимірів. Без Е. неможливо досягти порівнянності результатів вимірів, що виконуються за допомогою різних приладів, в різних місцях і в різний час.
У зв'язку з гранично високими вимогами до точності Е. їх створення, зберігання і вживання вимагають спеціальних розробок і досліджень, які виконуються національними метрологічними лабораторіями. Для міжнародної уніфікації одиниць створюються міжнародні Е. (зокрема, Е. країн — членів СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги)), а в межах однієї країни — національні Е.
В СРСР Е. підрозділяються на первинних, спеціальних і вторинних. Первинні Е. забезпечують найвищу в країні точність відтворення даної одиниці спеціальні Е. служать для відтворення одиниць в особливих умовах, в яких не можуть застосовуватися первинні Е. (високі або наднизькі температури і тиск і тому подібне). Первинні і спеціальні Е. затверджуються як державні, тобто що очолюють загальносоюзні перевірочні схеми для відповідних видів вимірів (див. Перевірка ) . Вторинні Е. служать для передачі розмірів одиниць зразковим засобам вимірів, а також найбільш точним робочим засобам вимірів .
По метрологічному призначенню вторинні Е. підрозділяються на Е.-копии, Е.-свидетели, Е. порівняння і робітники Е. Е.-копии служать для заміни державних Е. при передачі розмірів одиниць робітником Е. По Е.-свидетелям здійснюється перевірка збереження державних Е. і незмінності відтворних ними одиниць. За допомогою Е. порівняння здійснюються звірення Е., що зберігаються в різних метрологічних лабораторіях, якщо транспортування Е, що звіряються. неможлива або небажана. Робітники Е. служать для поточних робіт по передачі розміру одиниць всій масі зразкових засобів вимірів.
Сукупність Е. СССР утворює еталонну базу країни, службовку основою метрологічного забезпечення народного господарства. У еталонну базу СРСР входять Е. основних одиниць Міжнародної системи одиниць (СІ): Е. метра у вигляді еталонного інтерференційного компаратора з криптоновою лампою (метр дорівнює певному числу довжин хвиль помаранчевої лінії в спектрі криптону-86). Е. кілограма у вигляді платіноїрідієвой гирі і еталонних вагів; Е. секунди і герца у вигляді комплексу апаратури для збудження електромагнітних коливань строго постійної і відомої частоти і для передачі радіосигналів часу і частоти; Е. ампера у вигляді струмових вагів з апаратурою для управління ними і для визначення в абсолютній мірі едс(електрорушійна сила) еталону вольта; Е. кельвіна у вигляді первинних постійних температурних крапок і інтерполяційних приладів (див. Міжнародна практична температурна шкала ) і Е. кандели у вигляді повного випромінювача, що володіє властивостями абсолютно чорного тіла, при температурі твердіння платини і засобів для звірень з ним еталонних світловимірювальних ламп (див. Світлові еталони ) , а також ряд первинних Е. похідних одиниць і спеціальних Е. (див., наприклад, Еталони магнітні ) . В СРСР всього затверджено понад 100 державних Е. і понад 200 вторинних Е. (на 1976). На державні Е. і загальносоюзні перевірочні схеми видаються державні стандарти, державні Е. підлягають занесенню в особливий реєстр.
В СРСР Е. зосереджені в спеціалізованих метрологічних інститутах Державного комітету стандартів Ради Міністрів СРСР (Держстандарту СРСР), головним чином у Всесоюзному науково-дослідному інституті метрології ім. Д. І. Менделєєва (Ленінград). Деякі робітники Е. передані інститутам ін. міністерств і відомств, що виконують метрологічні роботи особливо високої точності.
В інших країнах класифікація Е. декілька відрізняється від приведених вище, оскільки там в поняття «Е.» включаються також зразкові засоби вимірів. Кожен метрологічний орган має свої вихідні Е. (reference standarts) і робітники Е. (working standarts). Загальнодержавні перевірочні схеми складаються не скрізь, До найбільших метрологічних лабораторій, що створюють і зберігають національні Е., відносяться: Національне бюро стандартів (США), Національна фізична лабораторія (Великобританія), Національна дослідницька рада (Канада), Федеральний фізико-технічний інститут (ФРН), Національна еталонна лабораторія (Австралія). Міжнародні Е., створені в рамках Метричній конвенції, зберігає Міжнародне бюро заходів і вагів (Париж, Севр), міжнародні Е., створювані в рамках СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги), зберігають уповноважені для цього національні метрологічні лабораторії країн — членів СЕВ(Рада економічної взаємодопомоги).
Літ.: Бурдун Р. Д., Марков Би. Н., Основи метрології, М., 1972; Метрологічна служба СРСР, М., 1968; Державні еталони СРСР. Довідник, М., 1976.
