Ессєї, суспільно-релігійна течія в Іудеєві в 2-ій половині 2 ст до н.е.(наша ера) — 1 ст н.е.(наша ера) Е. — в числі головних попередників християнства. Згідно з античними авторами (Філону Александрійському, Плінію Старшому, Іосифу Флавію, Іполиту), Е. жили відособленими общинами, для яких характерні спільність майна, колективність праці і побуту. Засуджували війни, рабство і торгівлю, відкидали криваві жертвопринесення, ввели особливий обряд ритуальних обмивань. Деякі Е. вели безшлюбний спосіб життя. Ессейство виражало пасивний протест народних мас Іудеї проти тих, що внутрішніх і зовнішніх пригноблюють. Після Іудейської війни 66—73 частина Е. злилася з іудеохрістіанськимі общинами. Новий поштовх для вивчення Е. дан знайденими в 1947 в районі Мертвого моря рукописами однієї з ессейських общин — т.з. Кумранськой (див. в ст. Мертвого моря рукопису ).
Літ.: Амусин І. Д., Рукописи Мертвого моря, М., 1960; його ж, Тексти Кумрана, М., 1971; Kosmala Н., Hebräer — Essener — Christen, Leiden, 1959; Wagner S., Die Essener in der wissenschaftlichen Diskussion..., B., 1960.
