Діатомові водорості, діатомеї (від греч.(грецький) diátomos — розділений навпіл), крем'янисті водорості (Bacillariophyta), відділ (тип) водоростей (близько 20 тис. видів). Д. ст мікроскопічні (0,75—1500 мкм ), одноклітинні, одиночні ( мал. , 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8) або колоніальні ( мал. , 6) форми; серед останніх зустрічаються; види, що живуть в слизистих трубках, створюючі бурі кущі заввишки до 20 см . Клітки Д. ст мають твердий кременевий панцир, що складається з двох половинок, так званих стулок, що знаходять одна на одну ( мал. , 1 і 5). Верхню стулку називають епітекою, ніжнюю — гипотекой. Стінки панцира мають пори, через які здійснюється обмін речовин із зовнішнім середовищем. Багато Д. ст, в яких уздовж кожної половини панцира йде щілиновидний отвір (так званий шов) ( мал. , 4, 7, 8), здатні пересуватися по субстрату, мабуть, за рахунок виділення слизу. Клітки містять одне ядро з одним або декількома ядерцями і один або декілька хроматофорів жовто-бурого кольору, із-за присутності, поряд з хлорофілом а , бурих пігментів (b-каротіну і ксантофіллів); продукти асиміляції — масло і волютін.
Розмножуються Д. ст діленням; кожна дочірня клітка отримує половину материнського панцира, інша зростає заново, при цьому стара половина охоплює своїми краями нову. Завдяки такому способу ділення і тому, що просочені кремнеземом тверді панцирі мало або зовсім нездібні до подальшого зростання, Д. ст у міру розмноження поступово дрібніють. При утворенні ауксоспор (суперечка зростання) вміст клітки виходить з оболонки і значно зростає, даючи початок новому, крупнішому поколінню ( мал. , 5). Ауксоспори можуть утворюватися і статевим дорогою, в результаті злиття (кон'югації ) вмісту двох кліток. В деяких Д. ст спостерігаються розмноження зооспорами і статевий процес за участю жгутикових гамет (ізогамія, гетерогамія або оогамія). В деяких пологів відомі спори, що покояться. Д. ст діплоїдни. Гаплоїдни у них лише гамети.
По будові стулок Д. ст діляться на три класи: Centrophyceae, Mediatophyceae, Pennatophyceae. Найбільш багаточисельні Д. ст 1-го і 3-го класів. В Centrophyceae стулки панцира мають радіальну будову і завжди позбавлені шва ( мал. , 1, 2, 3); до них відносяться головним чином планктонні види. В Pennatophyceae стулки зазвичай двосторонньо-симетричні ( мал. , 4—8), в деяких — асиметричні; багато видів їх мають шов і входять до складу бентоса. Клас Mediatophyceae об'єднує форми, перехідні між Centrophyceae і Pennatophyceae; більшість з них відома у викопному стані, одиничні пологи зустрічаються нині в морях. Д. ст — найбільш поширена в природі група водоростей, вони мешкають в прісних і морських водах, особливо в планктоні Морея (служать їжею тварин), а також в мулі на дні водоймищ, на водних рослинах і підводних предметах, на сирій землі каменях, в моху і т.п. Починаючи з юрського періоду відомі багаточисельні копалини Д. ст, інколи створюючі потужні відкладення, так звані діатоміти, або трепели, що мають промислове значення. Панцирі Д. ст, із-за наявності у них тонкої і правильної структури, використовуються як тести для перевірки роздільної здатності об'єктів оптичних мікроскопів.
Літ.: Діатомовий аналіз, кн. 1—3, М., 1949—50; Визначник прісноводих водоростей СРСР, ст 4, М., 1951; Прошкина-Лавренко А. І., Діатомові водорості планктону Чорного моря, М. — Л., 1955; її ж, Діатомові водорості бентоса Чорного моря, М. — Л., 1963.
