Дифракція радіохвиль, явища, що виникають при зустрічі радіохвиль з перешкодами. Радіохвиля, зустрічаючи при поширенні в однорідному середовищі перешкоду, змінюється по амплітуді і фазі і проникає в область тіні, відхиляючись від прямолінійної дороги. Це явище, аналогічне дифракція світла, називається Д. р. В реальних випадках поширення радіохвиль перешкоди можуть мати довільну форму і бути як непрозорими, так і напівпрозорими для радіохвиль.
Д. р. на сферичній поверхні Землі є одній з причин прийому радіосигналів за межами прямої видимості, коли передавач і приймач розділені опуклістю земної кулі. Ефект дифракційного проникнення радіохвилі в область тіні, як і в оптичному випадку, залежить від співвідношення між розміром перешкоди і довжиною хвилі і виражений тим сильніше, чим більше довжина хвилі. З іншого боку, радіохвилі, поширюючись поблизу напівпровідної поверхні Землі, затухають унаслідок часткового поглинання енергії хвилі Землею тим сильніше, чим коротше хвиля. Тому дальність поширення так званої земної хвилі істотно залежить від її довжини. Досить довгі хвилі можуть поширюватися за рахунок Д. р. на значні відстані, що досягають інколи декількох тисяч км. .
Д. р. на будівлях, що окремо стоять, і опуклостях рельєфу, розташованих уздовж траси (гори і ін.), також може грати корисну роль. Вона викликає перерозподіл енергії хвилі і може привести до «посилення» радіосигналу за перешкодою.
Особливу роль грає дифракція при поширенні радіохвиль в середовищах що містять локальні неоднорідності, наприклад в іоносфері, де радіохвиля зустрічає безліч хаотично розташованих перешкод — хмар різної форми, що відрізняються електричними властивостями. Зміни, що безперервно відбуваються, і рухи неоднородностей викликають зміни енергії сигналу в точці прийому — так звані дифракційні завмирання радіохвилі.
Дифракційні явища можуть бути істотними при випромінюванні радіохвиль направленими антенами і при радіолокації складних об'єктів.
