Детективная литература, вид литературы, включающей художественные произведения, сюжет которых посвящён раскрытию загадочного преступления, обычно с помощью логического анализа фактов. Основой конфликта чаще всего является столкновение справедливости с беззаконием, завершающееся победой справедливости. Родоначальником собственно Д. л. считается американский писатель Э. По («Убийство на улице Морг», 1841, и др.). Основные черты Д. л. складываются уже во 2-й половине 19 — начале 20 вв.(века) в творчестве У. У. Коллинза (Англия), Э. Габорио, Г. Леру (Франция), А. К. Грин (США) и особенно А. К. Дойла (Англия), создавшего популярный образ Шерлока Холмса, частного детектива. Оформляются два сюжетных типа Д. л.: интеллектуальный, идущий от Э. По (основной интерес сосредоточен на процессе расследования), и приключенческий, идущий от У. Коллинза (построенный на нагнетании новых драматических эпизодов, часто новых преступлений).
Большую роль в дальнейшем развитии Д. л. сыграли произведения английских писателей Э. Уоллеса, Д. Л. Сейерс и др., а также Г. К. Честертона, создавшего образ «интуитивного детектива» — патера Брауна. Для большинства произведений 1-й четверти 20 в. характерна, однако, искусственность ситуаций, стандартность сюжетной схемы: Р. Фримен, Ф. У. Крофтс (Англия); С. С. Ван Дайн (псевдоним У. Райта), Дж. Карр (США).
Реалистическими элементами, литературным мастерством отмечены повести о сыщиках-любителях Эркюле Пуаро и мисс Марпл А. Кристи (Англия) и об инспекторе Мегрэ Ж. Сименона (Франция). Реалистические мотивы в американской Д. л. возродил Д. Хамметт, а за ним — Р. Чандлер, Ф. Макдональд (так называемая жёсткая школа, не чуждая острой социальной критики). Под их влиянием в Д. л. 20—30-х гг. сложился тип «динамичной повести», компромиссно сочетающей реалистические моменты с сюжетными шаблонами: Э. С. Гарднер, Р. Стоут, Э. Куин (псевдоним Ф. Даннея и М. Б. Ли), П. Квентин (псевдоним группы писателей) в США; Дж. Тей, М. Иннес (Англия); Н. Марш (Новая Зеландия). После 2-й мировой войны возрос поток антиинтеллектуальной Д. л., лишённой социальной проблематики: так называемая чёрная школа — М. Спиллейн, С. Адамс (США), серия о шпионе-супермене Джеймсе Бонде И. Флеминга (Англия) — воспевающая жестокость и секс. В середине 20 в. широко распространились модификации Д. л.: криминальный (Ф. Айлс, Д. Симсон, Англия; П. Хайсмит, США), шпионский (Э. Эмблер, Ле Карре — псевдоним Дж. Корнуэлла, Англия) и полицейский (Э. Мак-Бейн, США) романы, а также детективные сюжеты, основанные на научно-фантастической идее (А. Азимов, США).
Зачинатели советской Д. л. — А. Н. Толстой («Гиперболоид инженера Гарина») и М. Шагинян («Месс-Менд»). Поначалу преобладала «шпионская» тематика. В послевоенный период, наряду с собственно Д. л. (Л. Шейнин), появились произведения о работниках милиции (А. Адамов, Ю. Семёнов и др.) и контрразведки (Р. Ким), фантастический детектив.
Для лучших образцов Д. л. характерны реалистичность изображения быта и психологии, общественных связей и конфликтов, романтическая заострённость событий и характеров, увлекательность интеллектуальной игры. Они основаны на рационалистическом убеждении в силе разума и утверждают торжество правопорядка над социальным злом.
Лит.: Томан Н., Что такое детективная литература?, в сб.(сборник): О фантастике и приключениях. О литературе для детей, в. 5, Л., 1960; Детектив: и социальность, и художественность, «Литературная газета», 1972, 19 января; Haycroft Н., Murder for pleasure, N. Y. — L., [1943]; Pfeiffer Н., Die Mumie im Glassarg, Rudolfstadt, [I960]; Maver W., Krimi und Crimen, Halle, [1967]; Škvorecký I., Nápady čtenaře detektivek, Praha, [1965]; Райнов В., Черният роман, София, 1970; Barzum I., Taylor W. Н., A catalogue of crime, N. Y., 1971.
