Дерево, долговечное растение (обычно не ниже 2 м) с многолетними деревенеющими стеблями и корнями. У Д., в отличие от кустарников, всегда выражен главный стебель — ствол с ветвями, образующими крону. Почти все Д. принадлежат к хвойным (из голосеменных) и двудольным (из покрытосеменных) растениям. Ствол и ветви у Д. состоят из древесины и коры. Характер ветвления у разных видов Д. различен и определяет их внешний вид. У Д., выросших в насаждениях, ствол высокий, почти цилиндрический, а крона небольшая, высоко расположенная. Д., выросшие на открытых местах, имеют короткий, толстый, расширяющийся к основанию (сбежистый) ствол, крона их начинается низко. Как правило, древесина первых ценится значительно выше. Д. из однодольных имеют стволы тонкие полые (бамбуки), слабо разветвлённые (драцена) или неветвистые, но несущие крупные листья, заменяющие им ветви (пальмы).
Наиболее высокие Д. — секвойи, дугласова пихта и эвкалипты (до 100—110 м); наиболее толстые — баобабы (до 9 м в диаметре); самые долголетние — секвойя, баобаб, драконово дерево (доживают до 3000—5000 лет).
