Дельфіни (Delphininae), підродина ссавців сімейства дельфінових загону китів. Звичайна довжина тіла 1,2—3 м-коду , в деяких видів до 10 м-код . У більшості Д. є спинний плавник, морда витягнута в «дзьоб», зуби багаточисельні (більше 70). Д. чудово орієнтуються у воді за допомогою ехолокації і дуже тонкого слуху (сприймають вагання від декількох десятків гц до 150—196 кгц ). Д. мають складну голосову сигналізацію і звукосигнальний (він же ехолокационний) орган, розташований в єдиній ніздрі, з якою пов'язано три пари повітряних мішків, забезпечених системою м'язів. Частоти випромінюваних сигналів до 170 кгц . Дуже високо розвинена центральна нервова система: головний мозок великий, кулевидний, великі півкулі з багаточисельною звивиною (у корі великих півкуль до 30 млрд. нервових клітин). Завдяки великим розмірам мозку Д. можуть переробляти величезна кількість акустичною, що поступає, і іншій інформації; вони здатні, як папуги, копіювати слова, вимовні людиною. Д. містять в багатьох океанаріумах і дельфінаріях ; т.к. оні легко піддаються дресируванню, їх сталі використовувати як циркових і лабораторних тварин. Вивчається можливість одомашнення деяких видів Д.
Д. — нестримно плаваючі (з швидкістю до 50 км. в годину) стадні тварини з легко обтічним і відмінно керованим тілом. Грудні, спинний і особливо хвостовий плавники мають змінну пружність, яка міняється залежно від швидкості плавання і регулюється комплексними кровоносними судинами (гидроупругий ефект). Д. харчуються зграєвою рибою, головоногими молюсками, зрідка ракоподібними. Вагітність 10—12 міс. Дитинча одне, велике (до половини довжини тіла матері); мати вигодовує його молоком 4—6 міс. Досягають статевої зрілості в 3—5 років. Є осілі Д. і мігруючі. Міграції вивчені погано. Крупні Д. живуть до 50, дрібні — до 30 років. В даний час Д. переживають еволюційний розквіт. Підродина Д. включає 20 пологів, об'єднуючих 48 видів; у морях СРСР мешкає 12 пологів (15 видів). У Чорному морі живуть 3 види (афаліна, белобочка і морська свиня), широко поширені в океанах. Небагато видів (наприклад, косатка) — космополіти. Д. особливо багаточисельні і всілякі в теплому поясі океану; деякі мешкають лише в цьому поясі: все 7 видів роду Sotalia, безпері морські свині, більшість видів клювоголових Д. (Cephalorhynchus). Недавно описані нові пологи: саравакськие Д. (Lagenodelphis, 1956) і бездзьобі Д. (Peponocephala, 1966).
Гідродинамічна досконалість форми тіла, будова і антитурбулентні властивості шкірного покриву регульований гидроупругий ефект в плавниках, здатність упірнати на значну глибину, надійність ехолокатора і багато ін. особливості організації Д. представляють великий інтерес для біоніки . З точки зору фізіології і медицини дуже цікавий ряд пристосувань в диханні і кровообігу Д. (багатство міоглобіну, здібність до тривалої затримки зовнішнього дихання, нечутливість дихального центру до накопиченню вуглекислого газу в крові, уповільнення пульсу і перерозподіл потоку крові під час пірнання, сильно розвинена дивна мережа, особливості ниркового кровообігу і водно-сольового обміну). В Д. у лабораторіях США за допомогою різних чинників (перевантаження, харчові і нервові дії) намагаються викликати ревматичні, серцево-судинні і виразкові захворювання. На вивчення Д. витрачають великі засоби. Планується вчення Д. для рибопоїськової служби, загороди рибних зграй в мережі, для служби зв'язку, допомоги акванавтам при різних підводних роботах, а також для збору за допомогою датчиків, що прикріплюються до тіла Д., інформації про радіоактивність, солоності, температурі, течіях на різних глибинах океану. Приручення Д. дасть можливість людині повніше опанувати багатства морить.
За кордоном Д. вивчають також у військових цілях: визначається можливість використовувати Д. для знаходження мін, торпед, затонулих судів, для патрулювання ділянок морить, виявлення підводних човнів і ін.
Деякі види Д. служать предметом промислу (продельфіни і короткоголові Д. у Японії і на островах Соломона, де використовують в їжу їх жир і м'ясо). У СРСР промисел Д. заборонений з 1966.
Літ.: Томілін А. Р., Китоподібні, М., 1957 (Звіри СРСР і прилеглих країн, т. 9); його ж, Дельфіни служать людині, М., 1969; Клейненберг С. Е., Ссавці Чорного і Азовського Морея, М., 1956; Сліпих М. М., Китоподібні далекосхідного Морея, 2 видавництва, Владивосток, 1955; Бельковіч Ст М., Крушинськая Н. Л., Гуревіч B. C., Поведінка дельфінів в неволі, «Природа», 1969 № 11; Ліллі Дж., Розум дельфіна, там же, 1969 № 5—6; Життя тварин, т. 6, М., 1971; Бельковіч Ст М., Клейнберг С. Р., Яблоков А. Ст, Наш друг дельфін, М., 1967; Першин С. Ст, Соколів А. С., Томілін А. Р., Про регульовану спеціальними судинними органами пружності плавників дельфіна, «Докл. АН(Академія наук) СРСР», 1970, т. 190 № 3; The biology of marine mammals, ed. H. T. Andersen, N. Y. — L., 1969; Investigations on Cetacea, ed. G. Pilleri, v. I, Berne, 1969; Dudok van Heel W. Н., Dolfin, hoe doe je het?, Amst., 1970; Bourcart, Le dauphin, «Revue des corps de santé des armées; terre, mer, air», 1970, v. 11 № 3, р. 312-41.
