Гідросфера (від гидро... і сфера ), переривиста водна оболонка Землі, розташована між атмосферою і твердою земною корою (літосферою) і сукупність океанів, Морея і поверхневих вод суші, що є. У ширшому сенсі в склад Р. включають також підземні води, лід і сніг Арктики і Антарктики, а також атмосферну воду і воду, що міститься в живих організмах. Основна маса води Р. зосереджена в морях і океанах, друге місце за об'ємом водних мас займають підземні води, третє — лід і сніг арктичних і антарктичних областей. Поверхневі води суші, атмосферні і біологічно зв'язані води складають долі відсотка від загального об'єму води Р. (див. таблиці.). Хімічний склад Р. наближається до середнього складу морської води .

  Поверхневі води, займаючи порівняно малу долю в загальній масі Р., проте грають найважливішу роль в житті нашої планети, будучи основним джерелом водопостачання, зрошування і обводнення. Води Р. знаходяться в постійній взаємодії з атмосферою, земною корою і біосферою. Взаємодія цих вод і взаємні переходи з одних видів вод в інших складають складний круговорот води на земній кулі. У Р. вперше зародилося життя на Землі. Лише на початку палеозойської ери почалося поступове переселення тваринних і рослинних організмів на сушу.

  Види вод гідросфери

  А. А. Соколів.