Гідрометеорологічна служба СРСР (ГМС), державна організація, основним завданням якої є забезпечення народного господарства всіма видами метеорологічної, гідрологічної і агрометеорологічної інформації (стан погоди, Морея, річок, озер, короткострокові і довгострокові прогнози). Для цього ГМС має в своєму розпорядженні мережу гідрометеорологічних станцій і постів, що виробляють регулярні спостереження за станом атмосфери, вод суші і Морея аерологічних станцій, що вимірюють температуру, вологість повітря і вітер до висот 30—40 км. , станцій ракетного зондування для виміру верхніх шарів атмосфери. В кінці 1960-х рр. створена спеціальна космічна система, що складається з декількох штучних метеорологічних супутників Землі, дозволяє отримувати дані про хмарний і сніговий покрив по всій земній кулі, про розподіл льоду на морях і океанах, про температуру підстилаючої поверхні, хмар і ін. характеристики. Дані спостережень станцій і постів повідомляються по телеграфу і радіо до восьми раз на добу в республіканські і територіальні управління ГМС і використовуються для поточної інформації про гідрометеорологічні умови і стан з.-х.(сільськогосподарський) культур, а також для складання всіх видів гідрометеорологічних прогнозів.
ГМС виробляє збір, узагальнення і поширення гідрометеорологічної інформації по території СРСР, зарубіжних країн і акваторії Світового океану; аналіз цієї інформації з метою вивчення гідрометеорологічних процесів і явищ по всій земній кулі, включаючи Арктику і Антарктику. У завдання ГМС входять розробка і впровадження в практику методів активної дії на погодні, кліматичні і гідрологічні процеси; вивчення хімічного складу атмосферного повітря, вод суші, Морея і океанів; координація наукових досліджень по метеорології і гідрології.
В систему ГМС входить ряд крупних науково-дослідних інститутів, що здійснюють наукові дослідження по гідрометеорології; до них відносяться: Гідрометеорологічний науково-дослідний центр СРСР, Головна геофизична обсерваторія, Центральна аерологічна обсерваторія, а також науково-дослідні інститути: Прикладної геофізики, Гідрологічний, Гидрохимічеський, Океанографічний, Арктичний і Антарктичний, Експериментальною метеорології, регіональні науково-дослідні гидрометеоїнстітути в Новосибірську, Ташкенті, Хабаровську і ін.
Керує діяльністю ГМС Головне управління гідрометеорологічної служби при Раді Міністрів СРСР (ГУГМС), якому підкоряються республіканські і територіальні управління ГМС, районні радіометеорологічні центри в Арктиці, науково-дослідні інститути, учбові заклади. У підпорядкуванні республіканських і територіальних управлінь ГМС знаходяться бюро погоди, гідрометеорологічні обсерваторії, гидрометбюро, авіаційні метеостанції, мережа наглядових станцій і постів. ГМС проводить роботу по автоматизації основних виробництв. процесів шляхом установки напівавтоматичних і автоматичних гидрометстанций, метеорологічних радіолокаторів, обробку і аналіз даних спостережень і розрахунки прогнозів на ЕОМ(електронна обчислювальна машина).
