Гусениця, личинкова форма метелики, яка інтенсивно харчується, запасаючи живильні речовини для подальшого розвитку. Р. зростає і після багаточисельних лінек, перетворюється на лялечку . Р. в основному растітельноядни (фітофаги ), рідше харчуються шерстю, воском і роговим речовиною, є хижаки і паразити. Форма тіла червоподібна. Ротовий апарат гризе. Окрім 3 пар грудних ніг є ще до 8 пар «помилкових». Для Р. характерні трубчасті прядильні або шелкоотделітельниє залози, що відкриваються каналом на нижній губі. Виділення залоз при зіткненні з повітрям утворюють шовкову нитку, що йде на споруду кокона, скріпляє листя у вигляді будиночка або виготовлення захисної павутини. Одні Р. ведуть вільний спосіб життя, інші — прихований. Деякі Р. мешкають «суспільствами» і владнують спеціальні гнізда, обплітаючи павутиною гілки і листя дерев. Похідних шовкопрядів здійснюють масові міграції у пошуках їжі. Р., ведучі вільний спосіб життя, зазвичай мають забарвлення, що гармонує з навколишнім фоном (криптичну), і форму, зустрічаються Р. з яскравим забарвленням, що демонструє їх неїстівність, деякі у момент небезпеки приймають загрозливу позу. От сьогоденню Р. відрізняють ложногусеніц (наприклад, в пильщиків), що мають «помилкові» ноги на 9—11 сегментах. На території СРСР зареєстровано понад 1000 видів метеликів, Р. яких ушкоджують польові, садові і лісові рослини. Кокони тутового, дубового і деяких ін. шовкопрядів дають коштовну текстильну сировину, розведення їх — важлива галузь сільського господарства.
