Губернія, вища одиниця адміністративного ділення і місцевого пристрою в Росії, що оформилася в 18 ст при Петре 1 в процесі організації абсолютистської держави. Указом 1708 країна була розділена на 8 Г.: Петербурзька (до 1710 — Інгерманландськая), Московська, Архангелогородськая, Смоленська, Київська, Казанська, Азовська, Сибірська. У 1713—1719 утворені: Ніжегородськая, Астраханська, Ризька Р., а Смоленська розділена між Московською і Ризькою. Організація губернського управління оформилася в 1713—19. Р. були розділені спочатку на долі, з 1719 — на 47 провінцій, останніх, — на дистрикти. На чолі Р. стояв губернатор, провінції — воєвода, дистрикта — земський комісар. Під керівництвом губернатора створювався розгалужений адміністративно-бюрократичний апарат. Послідовна реалізація системи місцевого управління відповідно до програми петровськой реформи пов'язана з «Установою для управління губерній Всеросійській імперії» 1775 (завершена в 1780). Додатковим поштовхом з'явилася необхідність зміцнення центральної влади на місцях після Селянської війни під буттям на чолі Е. І. Пугачова. Замість 20 Р. на початок царювання Катерини II засновано 40 Р. з населенням в 300—400 тис. ревізських душ в кожній Р. (до кінця царювання за рахунок приєднання територій — 51 Р.); Р. об'єднувалися в наміснитцтво (переважно по 2—3 Р.), ділилися на округи або повіти з 20—30 тис. душ (по 12—15 на одну Р., всього біля 500 повітів). Намісники і губернатори були підвідомчі Сенату і прокурорському нагляду, очолюваному генерал-прокурором. На чолі повіту стояв капітан-справник, який вибирався 1 раз в 3 роки дворянськими зборами повіту. Найближчим помічником губернатора був віце-губернатор. «Установа» створила складну бюрократичну систему губернської адміністрації, в якій провідна роль відводилася дворянству; ця система підкріплювалася організацією станової дворянської самоврядності. Деякі посади, займані дворянами, були виборними. «Установа» заклала основи всього подальшого пристрою місцевого управління імперії.
В 19 ст відбувається розмежування адміністративно-територіальних організацій на 2 групи: на основній території Європейської Росії зберігається загальногубернська організація (у 60-і рр. — 51 Р.); на національних околицях (окрім Остзейського краю — 3 Р.) створюється система генерал-губернаторських. Окрім цього, в 2-ій половині 19 — початку 20 вв.(століття) було утворено 20 областей — адміністративних одиниць, відповідних Г. Как правило, області розташовувалися на прикордонних територіях. Продовжується подальша централізація і бюрократизація місцевого управління. Відбувається спрощення місцевого апарату з посиленням його прямого підпорядкування особисто губернаторові.
Реформи 60—70-х рр., особливо земська, міська і судова, вводили буржуазний початок виборного всесословного представництва в організацію місцевого управління і суду. Виборні органи земської самоврядності (у 34 Р.) (див. Земство ) завідували місцевим господарством, в містах — міські думи і управи. Земська (1890) і міська (1892) контрреформи підсилили станово-дворянське представництво в місцевій самоврядності і підпорядкування його адміністрації. Введення інституту земських начальників (1889) як носіїв дворянсько-поміщицького права (призначалися з дворян) з їх адміністративними, судовими і фінансовими функціями зводила нанівець селянська самоврядність.
Губернський апарат місцевого управління залишався в силі до 20 ст Під час столипінської реакції (1907—10) були відновлені надзвичайні методи управління. Посилилася роль поліцейських органів (охранка) і станово-дворянських організацій (Рада об'єднаного дворянства). Після Лютневої революції 1917 буржуазний Тимчасовий уряд зберіг всю систему губернських установ; лише губернатори були замінені губернськими комісарами (у повітах — відповідно комісари повітів), проте з переважанням дворянсько-поміщицького складу. Одночасно з цим формувалася система Рад, що протистоїть місцевим властям Тимчасового уряду. Жовтнева революція, зберігши первинне губернське ділення, ліквідовувала весь старий губернський апарат і встановила нові органи Радянської влади на чолі з губернським виконавським комітетом, що вибирався на губернському з'їзді Рад. Губернсько-територіальне ділення ліквідоване в 1924—29 у зв'язку з районуванням СРСР і замінене діленням на області і краї, а пізніше і округа.
Літ.: Ерошкин Н. П., Історія державних установ дореволюційної Росії, 2 видавництва, М., 1968; Ерошкин Н. П., Куликів Ю. Ст, Чернов А. Ст, Історія державних установ Росії до Великої Жовтневої соціалістичної революції, М., 1965.
Н. Л. Рубінштейн.
Губернії і області Російської імперії з поуєздним, окружним і тому подібне діленням ( без Царства Польського і Великого князівства Фінляндського) на 1914 рік
Дагестанська (1860; центр — р. Темір-Хан-Шур), округа: Аварський, Андійський, Гунібський Даргинський, Казікумухський, Кайтаго-Табасаранський, Кюрінський, Самурський, Темір-Хан-Шурінський;
Забайкальська (1851; центр — м. Чита), повіти: Акшинський, Баргузінський, Верхнеудінський, Нерчинський, Селенгинський, Троїцкосавський, Читинський;
Закаспійська (1882; центр — р. Асхабад), повіти: Асхабадський, Красноводський, Мангишлакський, Мервський, Тедженський;
Камчатська (1849—56, 1909; центр — м. Петропавловськ), повіти: Анадирський, Гижігинський, Командорських островів, Петропавловський;
Кубанська (1860; центр — р. Екатерінодар), відділи: Баталпашинський, Ейський, Екатерінодарський, Кавказький, Лабінський, Майкопський, Таманський;
Область війська Донського (1870; центр — м. Новочеркасськ), округа: Донецький (ст. Каменськая), 1-й Донський (ст. Константіновськая), 2-й Донський (ст. Ніжнечирськая), Ростовський, Сальський (ст. Великокняжа), Таганрозький, Усть-Медведіцкий, Хоперський (ст. Урюпінськая), Черкаський (м. Новочеркасськ);
Приморська (1856; центр — м. Хабаровськ), повіти: Іманський, Миколаївський, Никольськ-уссурійський, Ольгинський, Удський (р. Николаєвськ), Хабаровський;
