Грудна клітка, сукупність грудних хребців грудних ребер і грудина, що дає у плазунів, птиць, ссавців і у людини міцну опору для плечового поясу і що дозволяє використовувати міжреберну мускулатуру при дихальних рухах. Історично Р. до. з'являється в амніот у зв'язку з прогресивним розвитком у них органів рухи і дихання. У ссавців дихальна функція Р. до. посилюється завдяки появі грудобрюшной перешкоди і утворенню грудній порожнині . У більшості плазунів, тулуб яких стосується землі, Р. до. сплюснута зверху вниз і бічний її діаметр більше спіннобрюшного; у ссавців і деяких плазунів (наприклад, в хамелеонів), в яких тіло підняте на лапах від землі, Р. до. сплюснута з боків і спіннобрюшной її діаметр переважає над бічним. Така форма Р. до. називається «первинною». У людиноподібних мавп і особливо у людини первинна форма Р. до. змінюється на «вторинну», при якій бічний діаметр перевищує спіннобрюшной. Бочкоподібна Р. до. з рівними спіннобрюшним і бічним діаметрами властива тваринним, таким, що скаче на задніх ногах (кенгуру, тушканчики), літає (птиці кажани, з копалин — птерозаври), плаваючим (кити, з копалин — іхтіозаври).
Р. до. у людини має форму в передньо-задньому напрямі усіченого конуса сплощення. Розрізняють бічні стінки Р. до., які утворюються 12 парами ребер, розділених міжреберними проміжками; передню стінку, до складу якої входять кінці ребер і грудина, і задню стінку з хребтом посередині. Зверху Р. до. має отвір — верхню апертуру кордонами якої служить праве і ліве перші ребра, перший грудний хребець і рукоятка грудини. Через цей отвір в грудну порожнину проходят трахея, стравохід, судини і нерви. Нижня апертура обмежена кінцями ребер. Знизу Р. до. відокремлена від черевної порожнини діафрагмою. Залежно від підлоги, віку, статури існують різні форми Р. до., наприклад у чоловіків Р. до. більш конусовидна, у жінок — циліндрова. Діти, страждаючі рахітом, відрізняються кильовідной Р. до., в старезних Р. до. або уплощена, або стає бочкоподібною, особливо при емфіземі легенів . Обличчя астенічної статури (див. Конституція людини ) мають подовжену і сплощення Р. до., у людей пікнічного типа Р. до, коротка і масивна. При вдиху Р. до. розширюється, що супроводиться збільшенням її подовжнього, передньо-заднього і поперечного розмірів.
