Гримучі змії, гремучникі (Crotalidae), сімейство отруйних змії, близьких до гадюкам . Нервові закінчення на дні лицьової ямки, розташованої між ніздрею і оком, здатні сприймати навіть дуже слабкі (біля 0,1°С) коливання температури повітря. Унаслідок цього змія відчуває наближення до неї навіть невеликої теплокровної тварини, службовця змії видобутком. Вдень ховаються під каменями і у норах гризунів. На зимівлю часто збираються великими масами. Багато Р. з. живуть в тропічних лісах, частина — в напівпустелях і пустелях; окремі види мешкають високо в горах. Харчуються Р. з. різними хребетними, переважно ссавцями. Переважна більшість Р. з. — яйцежівородящи (дитинчат розривають яєчні оболонки через декілька хвилин після відкладання яйця). В двох північноамериканських пологів Р. з. (Crotalus і Sistrurus) на кінці хвоста є дзвінець (чому і сталося русявий.(російський) назва сімейства). Дзвінець утворений видозміненими кінцевими чешуямі і складається з рухливих сегментів. При швидких коливаннях кінчика хвоста ударяющиеся один об одного сегменти виробляють своєрідний звук.
Сімейство Р. з. включає 6 пологів, об'єднуючих більше 120 видів. Поширені в Азії, Північній і Південній Америці. Відомі з пліоцену. У СРСР представлені декількома видами щитомордників . Укуси Р. з. смертельні для дрібних тварин і украй небезпечні для крупних тварин і людини.
Літ.: Klauber L. М., Rattlesnakes, v. 1—2, Berk. — Los Ang., 1956.
