Градієнт в біології, закономірна кількісна зміна морфологічних або функціональних, у тому числі і біохімічних, властивостей уздовж однієї з осей тіла організму (або органу) на будь-якій стадії його розвитку. Приклади Г.: убування вмісту жовтка в яйцях земноводних в напрямі від вегетативного полюса до анімальному, неоднакова чутливість до отрут і фарбників різних ділянок тіла кишечнополостнихи черв'яків. Р., що відображає убування або зростання інтенсивності обміну речовин або ін. фізіологічних показників, називається фізіологічним, або метаболічним. Приклад фізіологічного Г.: падіння здібності до автоматичного скорочення ділянок серця у хребетних тварин від венозного кінця до аортального. Місце найвищого прояву функції називається вищим рівнем Р., ділянка з найменшим проявом функції — рівнем. По представленнях американського ученого Ч. Чайлда, фізіологічний Р. — першопричина диференціювання зародка і інтеграції дорослого організму, проте незрідка Р. — не причина, а лише наслідок ширших біологічних закономірностей розвитку.
