Глубоководные животные, обитатели глубин от 500 м до максимальных (около 11 тыс. м). Различают фауны батиальную (см. Батиаль), абиссальную (см. Абиссаль) и ультраабиссальную, или хадальную. Вследствие особых условий жизни фауна глубин качественно и количественно во много раз беднее, чем в верхних горизонтах моря; на глубинах rocподствуют иглокожие, ракообразные, моллюски, многощетинковые черви. Интенсивные исследования фауны глубин были начаты в 70-е гг. 19 в. английской экспедицией на «Челленджере». Фауна наибольших глубин (6—11 км) планомерно изучена лишь за последние десятилетия советскими экспедициями на «Витязе» (1949—70), датской экспедицией на «Галатее» (1950—52) и др. В 1958 экспедицией на «Витязе» добыты донные животные с глубины более 10 км. В 1960 прямые наблюдения на батискафе на глубине 10900 м провели французские учёные Ж. Пиккар и Д. Уолш. На глубинах нет солнечного света, отсутствуют водоросли, солёность постоянная, температуры низкие, грунты полужидкие, обилие двуокиси углерода, громадное гидростатическое давление (увеличивающееся на 1 am на каждые 10 м). Источники пищи Г. ж. —бактерии, а также «дождь трупов» и органический детрит, поступающие сверху; поэтому Г. ж. — детритояды и хищники, Г. ж. или слепые или с очень развитыми глазами, часто телескопическими; многие рыбы и головоногие моллюски с фотофорами (см. Свечения органы); у др. форм светится поверхность тела или её участки; для информации используются гидроакустические способы; окраска тёмная (у рыб бархатно-чёрная) или пигментация отсутствует и тело белесоватое. Низкая температура и обилие углекислого газа затрудняют выпадение извести из раствора; это ведет к уменьшению обызвествления скелетов, иногда к желеобразности тканей; отсутствие тяжёлого скелета и уплощение тела препятствуют погружению Г. ж. в ил: длинные конечности (ходули), иглы, стебли удерживают тело над дном. Постоянство условий среды обусловило высокую чувствительность Г. ж. к её изменениям; однако некоторые виды совершают вертикальные миграции большого масштаба; например, каракатица Abraliopis watasenia у берегов Японии для размножения стаями поднимается на поверхность. Скудные запасы пищи — причина малых размеров и разреженности поселений Г. ж., развития хищничества и появления ловчих и защитных приспособлений. Гигантизм Г. ж. довольно редок (например, полип Monocaulus достигает вместе с ножкой 3 м длиной, асцидии — до 1 м высоты, кальмары и рыбы — 2—5 м). Среди Г. ж. имеются многие со специальными приспособлениями, например рыбы-удильщики с фотофорами и отростками-приманками, зубастые змеевидные Stomias boa, угреобразные с огромным ртом Р Saccopharynx и Eurypharynx, светящиеся анчоусы, бесцветный мягкотелый Paraliparis, слепой с длиннейшими лучами плавников Benthosaurus и т.д. Рыба Chiasmodon глотает жертву, в 2—3 раза превышающую длину собственного тела; креветки Acanthephyra, каракатица Heterotheutis выпускают как дымовую завесу клубы светящейся жидкости.
Лит.: Зенкевич Л. А. Глубоководные впадины Тихого океана и их фауна, «Вести АН(Академия наук) СССР» 1953 № 12; Зенкевич Л. А., Бирштейн Я. А., Беляев Г. М., Изучение фауны Курило-Камчатской впадины, «Природа», 1954, № 2; Расс Т. С., Рыбы самых больших глубин, там же, 1958, № 7; Тарасов Н. И., Море живёт, 3 изд., М., 1956; Итоги науки. Достижения океанологии, т. 1, М., 1959; Беляев Г. М., Донная фауна наибольших глубин (ультраабиссали) мирового океана, М., 1966; Bruun A. F., Animal life of the deep sea bottom, в кн.: The Galathea deep sea of the expedition, N. Y., 1956.
