Глибоководні тварини , мешканці глибин від 500 м-коду до максимальних (близько 11 тис. м-коду ). Розрізняють фауни батіальну (див. Батиаль ), абіссальну (див. Абіссаль ) і ультраабіссальную, або хадальную. Унаслідок особливих умов життя фауна глибин якісно і кількісно у багато разів бідніше, ніж у верхніх горизонтах морить; на глибинах rocподствуют голкошкірі, ракоподібні, молюски, многощетінковиє черв'яки. Інтенсивні дослідження фауни глибин були початі в 70-і рр. 19 ст англійською експедицією на «Челленджері». Фауна найбільших глибин (6—11 км. ) планомірно вивчена лише за останні десятиліття радянськими експедиціями на «Витязеві» (1949—70), данською експедицією на «Галатєє» (1950—52) і ін. У 1958 експедицією на «Витязеві» здобуті донні тварини з глибини більше 10 км. . У 1960 прямих спостережень на батискафі на глибині 10900 м-коду провели французькі учені Ж. Піккар і Д. Уолш. На глибинах немає сонячного світла, відсутні водорості, солоність постійна, температури низькі, грунти напіврідкі, велика кількість двоокису вуглецю, величезний гідростатичний тиск (що збільшується на 1 am на кожних 10 м-код ). Джерела їжі Р. же. —бактерії, а також «дощ трупів» і органічний детрит, що поступають зверху; тому Р. же. — детрітояди і хижаки, Р. же. або сліпі або з дуже розвиненими очима, часто телескопічними; багато риб і головоногі молюски з фотофорою (див. Свічення органи ); в ін. форм світиться поверхня тіла або її ділянки; для інформації використовуються гідроакустичні способи; забарвлення темне (у риб оксамитово-чорна) або пігментація відсутня і тіло білясте. Низька температура і велика кількість вуглекислого газу утрудняють випадання винищити з розчину; це веде до зменшення звапніння скелетів, інколи до желеподібності тканин; відсутність важкого скелета і сплощення тіла перешкоджають зануренню Р. же. у мул: довгі кінцівки (ходулі), голки, стебла утримують тіло над дном. Постійність умов середовища зумовила високу чутливість Р. же. до її змін; проте деякі види здійснюють вертикальні міграції великого масштабу; наприклад, каракатиця Abraliopis watasenia в берегів Японії для розмноження зграями піднімається на поверхню. Мізерні запаси їжі — причина малих розмірів і розрідженості поселень Р. же., розвитку хижацтва і появи ловецьких і захисних пристосувань. Гігантизм Р. же. досить рідкий (наприклад, поліп Monocaulus досягає разом з ніжкою 3 м-коду довжиною, асцидії — до 1 м-код висоти, кальмари і риби — 2—5 м-код ). Серед Р. же. є багато хто із спеціальними пристосуваннями, наприклад риби-вудильники з фотофорою і відростками-приманками, зубасті змієподібні Stomias boa, угреобразниє з величезним ротом Р Saccopharynx і Eurypharynx, анчоуси, що світяться, безбарвний м'якотілий Paraliparis, сліпий з довгими променями плавників Benthosaurus і т.д. Риба Chiasmodon ковтає жертву, в 2—3 рази довжину власного тіла, що перевищує; креветки Acanthephyra, каракатиця Heterotheutis випускають як димову завісу клуби рідини, що світиться.
Літ.: Зенкевіч Л. А. Глубоководниє западини Тихого океану і їх фауна, «Вести АН(Академія наук) СРСР» 1953 № 12; Зенкевіч Л. А., Бірштейн Я. А., Беляєв Р. М., Вивчення фауни Палило-камчатської западини, «Природа», 1954 № 2; Расс Т. С., Риби найбільших глибин, там же, 1958 № 7; Тараса Н. І., Море живе, 3 видавництва, М., 1956; Підсумки науки. Досягнення океанології, т. 1, М., 1959; Беляєв Р. М., Донна фауна найбільших глибин (ультраабіссалі) світового океану, М., 1966; Bruun A. F., Animal life of the deep sea bottom, в кн.: The Galathea deep sea of the expedition, N. Y., 1956.
