Гем (от греч.(греческий) haima — кровь), небелковая часть (т. н. простетическая группа) гемоглобина — его красящее вещество. По химической природе Г. — соединение протопорфирина с двухвалентным железом. В организме позвоночных Г. синтезируется из более простых азотистых соединений (глицина и сукцината) и из резервного железобелкового комплекса — ферритина, находящегося в селезёнке, печени, костном мозге. Г., выделенный из крови различных позвоночных животных, имеет одинаковую химическую структуру:
Свободный Г. легко окисляется на воздухе до гематина, в котором атом железа трёхвалентен. Многолетние исследования структуры Г. завершились синтезом гемина — солянокислого гематина (Г. Фишер, 1929).
