Гвинтокрил, літальний апарат вертикального зльоту і посадки, в якому підіймальна сила створюється комбінованою системою, що несе, складається з одного або двох гвинтів, що несуть, і крила. Слово «гвинтокрил» утворене від слів «гвинт» і «крило» (за ознакою вживаних систем, що несуть).
Вертикальний зліт і посадка Ст, як і вертольота, відбуваються за допомогою тих, що несуть гвинтів, а розгін — як за допомогою гвинтів, що несуть, так і рушіїв, що тягнуть або штовхають повітряних гвинтів . Після досягнення швидкості, на якій аеродинамічне кермо починає ефективно діяти (еволютивна швидкість), і до максимальної швидкості польоту (понад 500 км/ч ) Ст летить, як звичайний літак, використовуючи ту, що зростає пропорційно квадрату швидкості підіймальну силу крила, яка на максимальної швидкості польоту досягає 75—90% польотної ваги. На режимах зльоту і посадки система управління Ст аналогічна вертолітною, а в режимі поступального польоту — як літаковій, так і вертолітній системі управління, специфічній в кожного типа Ст
В кінці 50-х рр. 20 ст англійською фірмою «Фейрі» був побудований В. «Ротодайн» ( мал. 1 ) з одним реактивним гвинтом, що ніс, і двома повітряними гвинтами, що тягнуть. Польотна маса його дорівнює 17 700 кг , швидкість польоту до 312 км/ч . У СРСР в цей же час було побудовано Ст ( мал. 2 ) поперечної схеми Но-22 (конструкції Н. І. Камова) з двома гвинтами, що несли, і двома турбогвинтовими двигунами (конструкції А. Р. Івченко) по 4300 квт (5900 л. с. ). Польотна маса його рівна 37 т . У 1961 на цьому Ст було встановлено 8 світових рекордів, у тому числі швидкості по прямій — 356 км/ч , швидкості по замкнутому 100 -км маршруту — 336 км/ч і піднімання комерційного вантажу масою 16 485 кг на висоті 2588 м-коду . У отдедьних польотах була досягнута швидкість 375 км/ч . Пізніше американською фірмою «Локхид» було побудовано експериментальне Ст ХН-51А, на якому була досягнута рекордна швидкість польоту 486 км/ч . На його основі цією фірмою в 1965 був побудований бойовий В. АН(Академія наук)-56А «Чайен» ( мал. 3 ) з 4-лопатевим «напівжорстким» гвинтом, що несе, штовхаючим гвинтом і компенсуючим хвостовим гвинтом, як у вертольота. Турбогвинтовий двигун (фірми «Дженерал електрик») потужністю 2500 квт (3400 л. с.) дозволив досягти максимальної швидкості польоту в землі 408 км/ч при максимальній польотній масі 7700 кг . Подальше вдосконалення Ст дозволить досягти крейсерських швидкостей польоту 600 км/ч і вантажопідйомності до 20 т .
