Ганг, Ганга (санскр. ганга — река), река в Индии и Восточном Пакистане; вместе с Брахмапутрой по водоносности занимает 3-е место в мире после Амазонки и Конго. Длина 2700 км, площадь бассейна 2055 тыс. км2 (без Брахмапутры — 1120 тыс. км2). Берёт начало в Гималаях двумя истоками — Бхагиратхи (правый) и Алакнапда (левый), впадает в Бенгальский залив Индийского океана. Бхагиратхи зарождается близ ледника Ганготри, Алакнанда берёт начало в восточной части хребта Заскар. От места слияния своих истоков Г. течёт среди отрогов Гималаев по дну тесных ущелий. От места выхода реки из гор на аллювиальную Гангскую равнину (восточная часть Индо-Гангской равнины) начинается сё среднее течение. Река сначала пересекает волнистую и в значительной мере облесённую местность, сильно изрезанную руслами рек, стекающих с Гималаев, после чего спокойно течёт по плоской равнине, в широкой (8—12 км)долине; на пойме много стариц, озёр, протоков, болот. Ширина русла 400—600 м. Г. принимает множество притоков, крупнейший из них — Джамна. На протяжении более 1000 км Джамна течёт почти параллельно Г., соединяясь с ним у г. Илахабада. Пространство между ними носит название Доаб, что значит Двуречье, — это одна из наиболее населённых областей Индии.
От устья р. Джамна начинается нижнее течение Г. Высота равнины на этом участке постепенно уменьшается от 100—120 м до 25—30 м к началу дельты. К правому берегу местами подходят сев.(северный) отроги гор Чхота-Нагпур (возвышенность Багхелкханд, Раджмахал), берег становится высоким, скалистым; на отдельных участках пороги (например, у г. Мирзапур). В остальных местах русло широкое, долина хорошо выражена. Пойма изрезана староречьями и руслами многочисленных протоков. Принимая воды левых притоков, стекающих с Гималаев, Г. становится полноводной рекой, ширина которой местами превышает 2 км. Ниже возвышенности Раджмахал Г. течёт по Бенгальской низменности и вместе с Брахмапутрой образует одну из самых грандиозных на Земле дельт (площадь до 100 тыс. км2, по др. данным — около 80 тыс. км2), имеющую сложное строение. По устройству поверхности она делится на две части — северную незатопляемую, с плодородными почвами, хорошо обжитую и занятую преимущественно плантациями риса, и южную — меньшую по площади, называемую Сундарбан, занятую джунглями и болотами. Дельта по краям ограничена большими рукавами Г.: с З. — Хугли (длина около 500 км, ширина в устье около 20 км, глубина 10—12 м, что позволяет океанским судам подниматься до Калькутты), с В. — Падма-Мегхна, соединяющимся с Брахмапутрой в 230 км от устья, является основным руслом Г. и впадает в Бенгальский залив четырьмя главными рукавами.
Питание смешанное: в горной части главным образом за счёт талых ледниковых и снеговых вод, ниже — преимущественно за счет муссонных дождей, в основном в июле — сентябре (влияние муссонов распространяется частично и на горную область до высоты 4000 м). Подъём воды начинается в конце апреля — начале мая. Наиболее высокий уровень обычно во 2-й половине августа — 1-й половине сентября; средняя высота подъёма около 10 м, а во время мощных паводков 15 м и более. В холодную часть года река имеет пониженную водность. На ход уровня воды в низовьях большое влияние оказывают морские приливы (в устье Хугли до 5,5 м, у Калькутты — 3—3,4 м), которые распространяются вверх на 300 км.
Средний расход воды в устье (вместе с Брахману трои) 35—38 тыс. м3/сек (около 1200 км3 в год). Г. выносит около 350 млн. т наносов за год (этим объясняется значительная мутность вод реки и Бенгальского залива у её устья). Наиболее значительные притоки Г.: слева — Рамганга, Гомати, Гхагхра, Гандак, Бурхи-Гандак, Гхугри, Махананда; справа — Джамна и Сон.
Г. имеет большое экономическое значение; в его бассейне расположено много крупных городов: Дели, Агра, Мурадабад, Канпур, Илахабад (Аллахабад), Варанаси (Бенарес), Патна, Калькутта и др. Калькутта — крупный океанский порт. Водные ресурсы бассейна широко используются для нужд орошения. Воды реки начинают разбираться сразу по выходе её из гор.(городской) Крупнейшие магистральные оросительные каналы: Верхне- и Нижне-Гангские, Верхне-, Нижне-, Вост.-и Зап.-Джамнские, Агра, Сарда и др. Ведётся большое строительство новых ирригационных систем и гидроузлов. Судоходен на 1450 км от устья. В Бенгалии реки служат основными путями сообщения. Гидроэнергетические ресурсы рек бассейна оцениваются примерно в 150—160 млн. квт, однако используются они весьма слабо.
Река Г. окружена ореолом святости, почитания и преклонения; её воды, по верованиям индуистов, обладают животворной силой; священными считаются устья притоков Г., некоторые города.
Лит.: Рябчиков А. М., Природа Индии, М., 1950; Муранов А., Величайшие реки мира, Л., 1968: Hart Н. С., New India's rivers, Bombay — Calc. — Madras, [1956]. Л.
