Вітебськ (від назви р. Вітьба), місто, центр Вітебської області БССР. Розташований на піднесених берегах р. Західна Двіна, при впаданні в неї р. Вітьба. Крупна пристань. Вузол залізниць, що зв'язують міста БССР і УРСР з Ленінградом і центральні райони СРСР з Прибалтикою. Третє за чисельністю населення місто БССР: 231 тис. чіл. у 1970 (66 тис. в 1897; 106,5 тис. в 1913; 167 тис. в 1939; 148 тис. в 1959). Місто ділиться на 3 райони.
Вперше згадується в літописі під 1021. У 11 ст був у складі князівства Полоцкого, з якого в 1101 виділилося в самостійне Вітебське князівство . Знаходячись на дорозі «з варяг в греки», Ст вело торгівлю з Ригою і німецькими містами. У 1-ій третині 14 ст увійшов до складу Великого князівства Литовського. По Люблінській унії 1569 увійшов до складу Мови Посполитої. У 1597 отримав магдебурзьке право. З 1796 — центр Білоруської губернії, з 1802 — Вітебською. До Жовтневої революції в Ст була головним чином кустарна промисловість; єдиним крупним підприємством була льонопрядильна фабрика «Двіна», побудована в 1889 бельгійським акціонерним суспільством.
Социал-демкратічеськоє рух в Ст зародився в 90-х рр. 19 ст У 1905 Вітебська соціал-демократична організація увійшла до Північно-західного комітету РСДРП. Радянська влада в Ст була встановлена 28 жовтня (10 листопада) 1917. З 9 липня 1941 по 26 травня 1944 Ст був окупований німецько-фашистськими військами.
Ст — крупний промисловий центр БССР. Провідне місце займає легка промисловість: текстильна, трикотажна (панчішно-трикотажна фабрика «КИМ», килимовий і шовковий комбінати), швацька (фабрика «Прапор індустріалізації»), шкіряно-взуттєва (шкіряний завод, взуттєва фабрика). Інша важлива галузь — машинобудування (верстатобудівні заводи: ним. Кирова, ним. Коминтерна і заточних верстатів ним. XXII з'їзду КПРС). Є заводи приладів електровимірювань, радіодеталей, годинних деталей, мотороремонтний, запчастин для тракторів, металовиробів «Металіст», інструментальний і ін. Харчова промисловість (екстракційний для масла завод, мелькомбінат, мясо- і птіцекомбінати і ін.). У Ст — один з найбільших в СРСР деревообробний комбінат, домобудівний комбінат (збірні удома, дерев'яні конструкції і ін.), комбінати будматеріалів, вапняних матеріалів і ін., ТЕЦ(теплоелектроцентраль).
Пам'ятники архітектури: Благовещенськая церква (12 ст, сильно зруйнована), классицистічеський губернаторський палац (до 1772), ратуша (1775, 3-й поверх — 19 ст). По генеральному плану 1945—47 (архітектор А. М. Касьянов) створюється радіально-кільцеве планування міста, реконструйовані вулиці Леніна і Кирова (1952—60), створені нові райони, побудовані міст через Західну Двину (1953—55), вокзал (1950-і рр.), Білоруський драматичний театр ним. Я. Коласа (1960-і рр.).
Ст — значний культосвітній центр БССР. Технологічний інститут легкої промисловості, ветеринарний, педагогічний, медичний інститути і ряд середніх спеціальних учбових закладів (у тому числі. станкоїнструментальний технікум, політехнікум і ін.). Краєзнавчий музей з художнім відділом.
Літ: Мельнічук С. М., Вітебська область, Мінськ, 1962; Сапунів А. П., Вітебська старизна, т. 1, 4, Вітебськ, 1883—1885; Hikiцiн Р. А., Вiцебськ, Miнськ, 1959.
