Військова повість, жанр староруської літератури, поширений в 11—17 вв.(століття) Основу Ст п. складає зображення історичної події, пов'язаної з героїчною боротьбою народу проти зовнішніх ворогів. Патріотичний пафос оповідання поєднується з публіцистичною оцінкою того, що відбувається, епічність з схвильованим ліризмом. Центральний герой Ст п. — зазвичай реальна історична особа, представлена як ідеальний воїна-християнина. Велике місце відводиться барвистому опису битв («бисть сікши зла і жахлива»; «стріли летяху, аки дощ»). Характерні межі Ст п. представлені в «Повести тимчасових років» (почало 12 ст), в оповідях про княжі усобиці, про боротьбу з печенігами і половцями в Галицько-волинському літописі (12 ст) і особливо в «Слові про полк Ігореве» (12 ст). Великого поширення набули перевідні Ст п.: «Історія Іудейської війни» Іосифа Флавія, «Александрія», «Девгенієво діяння».
Центральною темою оригінальних Ст п. 13—14 вв.(століття) стає боротьба з татаро-монгольськимі завойовниками; посилюються релігійне трактування подій і дія усної народно-поетичної творчості («Повість про Калкськой битві» і «Повість про розорення Рязані Батиєм»). В кінці 14 — початку 15 вв.(століття) Ст п. випробовує дія агіографії і ділової писемності («Оповідь про Мамаєвом побоїще», «Задонщина», «Повість про Московське узяття від царя Тахтамиша»). У ній протиставили стійкість, мужність росіян і лютість, нечестя «поганих» татар. У вуста позитивних героїв вкладаються благочестиві роздуми — молитви, зображаються релігійно-фантастичні картини допомоги небесних сил. Важливий етап розвитку Ст п. —«Повесть про узяття Царьграда» турками в 1453 Нестора-Іськандера. Барвисто-емоційні епізоди битв перемежаються з картинами віщих знамень. Традиції цій повести отримали розвиток в «Казанській історії» (середина 16 ст). У 17 ст Ст п. набуває демократичного характеру («Повість про Азовське сидіння донських козаків» в 1637). У 2-ій половині 17 ст Ст п. поступається місце новим жанрам побутової і авантюрно-пригодницької повісті.
Літ.: Військові повісті древньої Русі, М. — Л., 1949; Орлів А. С., Героїчні теми древньої російської літератури, М. — Л., 1944; Гудзій Н. До., Історія древньої російської літератури, 7 видавництво, М., 1960; Ліхачев Д. С., Поетика староруської літератури, Л., 1967.
