Вчені звання і міри, привласнюються фахівцям з вищою освітою, визначають їх наукову кваліфікацію, досягнення в розвитку науки, техніки і культури, в підготовці кадрів вищої кваліфікації.
В різних країнах є особливості в атестації наукових і науково-педагогічних працівників, термінологія, що історично склалися, і номенклатура вчених звань (В. з.) і вчених мір (В. с.).
В СРСР встановлені: вчені міри – доктор наук, кандидат наук; вчені звання – професор, доцент, старший науковий співробітник, асистент і молодший науковий співробітник. В. с. можуть присуджуватися особам, які мають глибокі професійні знання і наукові досягнення у певній галузі науки, широкий науковий і культурний кругозір, володіють марксистсько-ленінською теорією, позитивно проявили себе в науковій, виробничій і суспільній роботі. В. з. професора, доцента і старшого наукового співробітника привласнюються, як правило, особам, що мають вчені міри і що проявив достатню кваліфікацію в процесі виконання педагогічної або науково-дослідної роботи у вузі або науково-дослідній установі (науково-виробничому об'єднанні); В. з. асистента і молодшого наукового співробітника привласнюються особам, що мають вищу освіту. Порядок присудження В. с. і привласнення В. з. регламентується «Положенням про порядку присудження вчених мір і надало вчених звань» (1975). У інших соціалістичних країнах системи атестації науковців і перелік В. с. декілька відрізняються від прийнятих в СРСР. Наприклад, в Угорщині перша В. с. – доктор університету (привласнюється випускникам університету, що здали 2–3 спеціальних іспиту і що захистив дисертацію в комісії університету), друга – кандидат наук, третя – доктор наук (присуджується академією наук). Доктор університету може обіймати посади асистента і ад'юнкта, кандидат наук – доцента і завідувача кафедрою (твердження на посаді професора і завідувача кафедрою здійснюється постановою Ради Міністрів). У ГДР(Німецька Демократична Республіка) дві В. с. – доктор відповідної галузі науки (міра, еквівалентна кандидатові наук в СРСР) і доктор-хабіль (у СРСР – доктор наук). Наявність В. с. доктори наук (або великого досвіду роботи) дозволяє обійняти у вузі посаду асистента, старшого асистента, міра доктор-хабіль – посади доцента і професора. У Польщі прийняті В. с. доктора (еквівалентна кандидатові наук в СРСР) і доцента по відповідній галузі науки або науковій дисципліні і научно-педагогичексие посаді у вузах – асистент, старший асистент, ад'юнкт, доцент, професор (екстраординарний і ординарний). Науковців на посаді професора затверджує Державна рада (з цієї миті вони вважаються такими, що мають звання професора).
В капіталістичних країнах основними системами атестації наукових кадрів є англо-американська і французька. Проте вони не уніфіковані, і, як правило, в кожному вищому учбовому закладі застосовується своя система присудження В. с. У США В. с. називалися академічними мірами. Особи, що закінчили англійські і американські університети і ін. вищі учбові заклади, отримують В. с. бакалавра наук (або мистецтв), яка привласнюється після складання спеціальних іспитів, а інколи і захисту невеликої за об'ємом реферативної дисертації. Диплом бакалавра, як правило, еквівалентний диплому про вищу освіту, що видається випускникам радянських вузів з 4-річним терміном вчення, що склав державні іспити. Друга В. с. в англо-американській системі – магістр наук (або мистецтв). Для здобуття цієї міри треба мати В. с. бакалавра і пройті додатковий курс вчення протягом 1–2 років; у деяких університетах, крім того, потрібно захистити і дисертацію. Наукова кваліфікація магістра приблизно та ж, що і випускників сов.(радянський) вузів з 5-річним терміном вчення, що захистили дипломну роботу або дипломний проект в державній екзаменаційній комісії. Наступна В. с. – доктор філософії і в деяких університетах – доктор наук (математичних, фізичних і ін.). Право присудження мірі доктора філософії (еквівалентна мірі кандидата наук в СРСР) мають всі університети. У Франції академічний ступінь бакалавра свідчить про успішне закінчення середньої школи. Першою В. с. слід рахувати міру ліценціата (математики, фізики, хімії і ін.), для здобуття якої треба здати протягом 2–3-го, а інколи і 4-го року вчення у вищій школі 3–4 іспити і виконати курсову роботу, або доктора-імженера. Міру ліценціата дає право працювати вчителем в середній школі 1-го рівня. В. с. агреже або доктори 3-го циклу привласнюються після закінчення університету, складання додаткових іспитів і захисту дисертації. Міру агреже дає право бути викладачем ліцею, а міра доктора (наприклад, доктора-інженера) – обійняти досить високу посаду промисловості або якій-небудь установі. В. с. державного доктора еквівалентна мірі кандидата наук в СРСР.
В. з. професори в капіталістичних країнах, як правило, привласнюється особам, що обіймають посади професора – завідувача кафедрою (посада професора кафедри фундирувалася у вищій школі як виняток, у ряді країн для заміщення її не обов'язково мати вищу вчену, або академічну, міра).
В багатьох країнах що закінчує вищу школу з 4–6-річним терміном вчення без захисту дипломних робіт привласнюється ступінь бакалавра наук або мистецтв з відмінністю і без відмінності (Бірма, Індія. Іран і ін.), в Ірані після закінчення університету – міра лісансье. У Тунісі міра ліценціата присуджується після закінчення підготовчого (один рік) і т.з. 2-го циклу університету; у Мексиці – після закінчення гуманітарного факультету, друга В. с. – магістра, як правило, після додаткової підготовки протягом 1,5 років на базі вищої освіти, складання іспитів і виконання дисертації. Міра доктора філософії є в багатьох країнах (наприклад, в Австрії, Аргентині, Данії, Індії, Ірані, Канаді, Мексиці, Туреччині і ін.).
Еквівалентність дипломів про освіту або наукову кваліфікацію визначається спеціальними міжурядовими конвенціями. У 1967 у Відні і в 1973 в Бухаресті на конференціях міністрів утворення европ.(європейський) країн – членів ЮНЕСЬКО було прийнято рішення продовжити роботу по питаннях порівняння і визначення рівноцінності дипломів про освіту і наукову кваліфікацію фахівців в різних країнах.
В СРСР і ін. країнах існують почесні В. з. і с. – почесний доктор певної галузі науки (знання), почесний професор того або іншого вищого учбового закладу, які привласнюються, як правило, іноземним ученим за видатні досягнення в науці, техніці і культурі.
