Всеобщее обучение, всеобуч, обучение всех без исключения детей определённого возраста в общеобразовательных школах, дающих определённый минимум знаний. В. о. обеспечивается системой государственных мероприятий (законодательные акты об обязательности обучения, государственные ассигнования на строительство и содержание школ и подготовку учителей и т. д.).

  Необходимость введения В. о. явилась одним из требований народных масс на протяжении нескольких столетий. Обязательность обучения была провозглашена Великой французской революцией (конец 18 в.). Требование общественного и бесплатного воспитания всех детей было выдвинуто К. Марксом и Ф. Энгельсом в «Манифесте Коммунистической партии» (1848), а попытка его практического осуществления сделана Парижской Коммуной (1871).

  Впервые законы о начальном В. о. были приняты в отдельных государствах Германии (например, в Веймаре, Гессене) ещё в 17 в. Введение законов о В. о. в капиталистических странах было теснейшим образом связано с развитием в 19 в. машинного производства и потребностью его в грамотных рабочих, с борьбой трудящихся за культуру и знания. Законы о начальном В. о. приняты в Дании в 1814, в Швеции — в 1842, в Норвегии — в 1848, в США — в 1852—1900, в Японии — в 1872, в Италии — в 1877, в Великобритании — в 1880, во Франции — в 1882, в странах Латинской Америки — в начале 20 в.; в ряде стран Азии и Африки такие законы не приняты до сих пор. Бурный технический прогресс, вызвавший революцию во всех отраслях производства в конце 19 и начале 20 вв.(века), потребовал организации в развитых странах государственной системы подготовки высококвалифицированных рабочих, в связи с чем пересматривались законы о В. о., увеличивались сроки обязательного обучения, повышался объём знаний, общеобразовательная школа в большинстве стран стала бесплатной.

  Хотя, по официальной статистике, в высокоразвитых капиталистических странах (США, Великобритания, Япония, Франция и др.) почти все дети обязательного школьного возраста обучаются в общеобразовательных школах, по данным ЮНЕСКО, в конце 60-х гг. в мире насчитывалось 740 млн. неграмотных, в странах Азия, Африки и Латинской Америки только 47% детей (5—14 лет) посещают школы. Некоторые народы колониальных стран до сих пор не имеют письменности и школ с обучением на родном языке. В капиталистическом обществе школа продолжает быть классовой, бесплатность начального и даже среднего образования в значительной мере обесценивается сохранением высокой платы за обучение на высших ступенях образования.

  В дореволюционной России население было почти сплошь неграмотным. В связи с этим В. И. Ленин в 1913 писал: «Такой дикой страны, в которой бы массы народа настолько были ограблены в смысле образования, света и знания, — такой страны в Европе не осталось ни одной, кроме России... Четыре пятых молодого поколения осуждены на безграмотность крепостническим государственным устройством России» (Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 23, с. 127). Требование обязательного общего и профессионального бесплатного обучения детей обоего пола до 16 лет вошло в программу РСДРП, принятую в 1903 на 2-м съезде партии, и было поддержано прогрессивными деятелями России. Однако только после Октябрьской социалистической революции в стране было введено В. о. В октябре 1918 ВЦИК утвердил «Положение о единой трудовой школе РСФСР», которое узаконивало обязательное бесплатное и совместное обучение всех детей школьного возраста от 8 до 17 лет в школах 1-й и 2-й ступеней. 8-й съезд РКП (б) (1919) принял программу партии, в которой ставилась задача проведения бесплатного и обязательного общего и политехнического образования для всех детей обоего пола до 17 лет и широкое развитие профессионального образования для лиц от 17-летнего возраста. 20 августа 1923 СНК(Совет Народных Комиссаров) РСФСР принял решение приступить к разработке плана В. о. ВЦИК и СНК(Совет Народных Комиссаров) РСФСР постановлением от 31 августа 1925 определили конечный срок введения начального В. о. в РСФСР — 1933/34 учебный год. Аналогичные законы приняты правительством УССР 5 августа 1925, правительством БССР 7 апреля 1926. В соответствии с решениями 16-го съезда партии (1930) и постановлением ЦК ВКП (б) от 25 июля 1930, ЦИК(Центральный исполнительный комитет) и СНК(Совет Народных Комиссаров) СССР приняли 14 августа 1930 постановление «О всеобщем обязательном начальном обучении». К 1934 начальное В. о. было осуществлено повсеместно. В 1933—37 в СССР было введено обязательное семилетнее В. о. в городах и рабочих посёлках, значительное развитие получило среднее образование. Осуществление обязательного семилетнего В. о. было прервано Великой Отечественной войной, однако уже в 1956 оно в основном было завершено. Законом «Об укреплении связи школы с жизнью и о дальнейшем развитии системы народного образования в СССР» (1958) взамен семилетнего было введено обязательное восьмилетнее В. о. детей от 7 до 15—16 лет.

  Развитие В. о. в союзных республиках характеризуется данными табл. 1.

  Табл. 1. — Численность учащихся в общеобразовательных школах всех видов (тыс. чел., на начало учебного года)

  Успехи В. о. в СССР на уровнях начальной, неполной средней и средней школы отражены в табл. 2.

  Табл. 2. — Численность учащихся в классах общеобразовательной школы (млн. чел., на начало учебного года)

Об охвате обучением детей старшего школьного возраста нельзя судить только по количеству учащихся в 9—10 (11)-х классах, так как часть детей этого возраста продолжает образование в средних специальных учебных заведениях, профессионально-технических училищах. На начало 1970/71 учебного года в различного типа учебных заведениях продолжали образование около 80% окончивших 8-летнюю дневную школу.

  В соответствии с Директивами 24-го съезда КПСС в 9-й пятилетке будет завершён переход на всеобщее среднее образование.

  Одним из наиболее перспективных путей решения этой задачи является дальнейшее развитие профессионально-технических училищ, дающих среднее образование (при сохранении ведущей роли общеобразовательной школы).

  В СССР имеются всесторонние государственные гарантии успешного развития всеобщего среднего образования: право граждан на образование независимо от пола, расы, национальности, вероисповедания и социального положения, провозглашённое Конституцией СССР; обязательность и бесплатность обучения; государственная система учебно-воспитательных учреждений; наличие различных учебных заведений, дающих среднее образование, — средняя общеобразовательная трудовая политехническая школа, вечерняя (сменная) и заочная школа для работающей молодёжи, средние специальные учебные заведения, профессионально-технические училища, школы для обучения детей с дефектами умственного и физического развития; единство и преемственность всех типов учебных заведений, возможности беспрепятственного перехода из низших ступеней обучения в высшие, т. е. отсутствие школ-тупиков; территориальная доступность школ всем учащимся, обучение на родном или другом языке народов СССР; совместность обучения лиц обоего пола; государственный учёт детей школьного возраста и контроль за посещением ими учебных занятий, укомплектование школ учителями соответствующей квалификации; строительство и содержание школ за счёт государства; материальная помощь государства учащимся, разносторонняя помощь школе со стороны общественности.

  Лит.: Ленин В. И., Проект программы Российской социал-демократической рабочей партии, Полн. собр. соч.(сочинение), 5 изд., т. 6; его же, К вопросу о политике министерства народного просвещения, там же, т. 23; Материалы XXIV съезда КПСС, М., 1971; Директивы ВКП (б) и постановления Советского правительства о народном образовании. Сб. документов за 1917—1947 гг., в. 1—2. М. — Л., 1947; Малышев М. П., О всеобщем обучении в СССР, в сб.(сборник): Вопросы организации всеобщего обучения, М., 1953; Культурное строительство СССР. Статистический сб.(сборник), М., 1956; СССР в цифрах. Статистический сб.(сборник) М. 1958; Страна Советов за 50 лет. Сб. статистических материалов, М., 1967; Народное образование в СССР. 1917—1967, М., 1967; Просвещение в странах мира, М., 1967.

  А. М. Новиков.