Вотчинна теорія, система поглядів частини буржуазних істориків, що розглядали середньовічну вотчину в Західній Європі як інститут, що визначав соціально-економічне, політичне, культурне життя середньовіччя. Ст т., багато положень якої сходять до німецької реакційно-романтичної історіографії кінця 18 — почала 19 вв.(століття) (особливо до поглядів Ю. Мезера і К. Ейхгорна), повністю сформувалася і набула широкого поширення в 70—80-х рр. 19 ст Прибічники Ст т. пояснювали діяльністю вотчинників вдосконалення з.-х.(сільськогосподарський) техніка, розвиток ремесла і виникнення середньовічних міст, приписували вотчинникам роль організаторів процесу внутрішньої колонізації, вважали, що крупна вотчина повністю поглинула всі інші форми землеволодіння, намагалися довести гармонію інтересів феодалів і селян в рамках вотчини аж до 13—14 вв.(століття) і т.д. В той же час поглядам тих представників Ст т., які поєднували її з окремими принципами громадській теорії (німецькі дослідники До. Т. Інама-Штернегг, До. Лампрехт, росіяни — П. Г. Віноградов і ін.), були властиві деякі науково-прогресивні ідеї. Так, ці дослідники не розглядали вотчину як один з відвічних суспільних інститутів, а зв'язували її виникнення і твердження з процесом перетворення раніше вільних землеробів-общинників у феодально-залежних селян, визнаючи, таким чином, якісну відмінність між епохою раннього середньовіччя і періодом феодальних стосунків, що склалися. Відверто реакційне формулювання Ст т. отримала в роботах Н. Д. Фюстель де Куланжа (Франція), Ф. Сибома (Великобританія), що відкидали історичну достовірність існування у минулому вільної общини і що розглядали вотчину з властивою їй залежністю землероба від власника землі як один з початкових інститутів людського суспільства. З кінця 19 — почала 20 вв.(століття) частина буржуазних істориків — Р. фон Белов, Г. Зелігер (Німеччина), А. Допш (Австрія) та інші — розвернула критику основних положень Ст т., направляючи основне вістря своїх виступів проти науково-плідних елементів Ст т. У сучасній буржуазній медієвістіке Ст т. втратила значення найбільш поширеної системи поглядів по питаннях соціально-економічної історії середніх століть, але деякі найбільш реакційні ідеї, що розвивалися її представниками, продовжують робити вплив на буржуазну історіографію.
Літ.: Данілов А. І., Проблеми аграрної історії раннього середньовіччя в німецькій історіографії кінця XIX — початки XX століття [М., 1958].
