Восточный Саян, горная система, расположенная в пределах Южной Сибири, на Ю. Красноярского края, в Иркутской области, западной части Бурятской АССР и северо-восточной части Тувинской АССР.
В. С. начинается на левобережье Енисея, к Ю.-З.(юго-запад) от Красноярска, и протягивается более чем на 1000 км в юго-восточном направлении почти до берегов Байкала.
Геологическое строение и полезные ископаемые. В геологическом отношении В. С. представляет асимметричную складчатую структуру северо-западного простирания, примыкающую к юго-западному краю Сибирской платформы. По возрасту главной складчатости В. С. делится на 2 части, разделённые зоной глубинного разлома: позднедокембрийскую (рифейскую или байкальскую) на С.-В.(северо-восток) и раннекаледонскую (кембрийскую) на Ю.-З.(юго-запад) В строении северо-восточной части участвуют разновозрастные породы докембрия: орто- и парагнейсы, амфиболиты, кристаллические сланцы, зелёные сланцы, мраморы, кварциты и др. Значительную роль играют также интрузии верхнерифейских гранитоидов и ультрабазитов. Докембрийские породы слагают ряд разновеликих блоков, разделённых системой глубинных и региональных разломов. Краевые блоки, прилежащие к Сибирской платформе, входят в состав её высоко поднятого раздробленного фундамента, вовлечённого в зону байкальской складчатости. Они отделены от остальной части В. С. так называемым Главным разломом, в тектоническом и металлогеническом отношении представляющим одну из важнейших структурных частей В. С.
В строении раннекаледонской части В. С. принимают участие главным образом нижнекембрийские, частично среднекембрийские вулканогенно-осадочные образования и нижнепалеозойские гранитоидные интрузии. Все эти породы образуют ряд крупных блоков, разграниченных разломами.
На докембрийском и раннекаледонском основании В. С. в девоне начали формироваться впадины (Минусинская, Рыбинская и др.), выполненные вулканогенными и серо-красноцветными осадочными породами среднего и верхнего палеозоя (от девона до перми включительно) и интрузиями щелочных гранитов и сиенитов девонского возраста. Начиная с этого времени, а также в течение почти всего мезозоя В. С. развивался в условиях континентального режима, причём на большей части территории происходили разрушение поднимавшегося складчатого сооружения и общее выравнивание рельефа. В отдельных мезозойских впадинах преимущественно в течение средней юры накапливались терригенно-угленосные отложения значительной мощности.
Главные полезные ископаемые: слюда (мусковит), связанная с верхнерифейскими пегматитами; золото, приуроченное к кварцевым, кварцево-сульфидным и кварцево-карбонатным жилам; графит (Ботогольский Голец); рифейские железистые кварциты (Сосновый Байц); позднедокембрийские бокситы; месторождения редких металлов и редких земель, связанные с верхнерифейскими пегматитами, среднепалеозойскими щелочными альбитизированными гранитами и карбонатитами; асбест, связанный с ультраосновными породами; фосфориты в кремнисто-карбонатных породах раннекаледонской части. На Ю.-В.(юго-восток) В. С., главным образом в Тункинской котловине, находятся широко известные минеральные источники (Аршан, Нилова Пустынь и др.).
Н. С. Зайцев.
Рельеф. Основные направления крупнейших хребтов и цепей В. С. совпадают с простиранием главных тектонических структур и важнейших разломов. Общее длительное выравнивание рельефа В. С. было прервано в неогене сводообразными поднятиями, сопровождавшимися дифференцированными движениями отдельных блоков. Нарастание этих движений, создавших в конце неогена — антропогене современный горный облик В. С., сопровождалось в восточной части системы обильным излиянием базальтовых лав, повсеместным интенсивным эрозионным расчленением и неоднократным оледенением наиболее высоко поднятых участков, носившим горно-долинный, а местами полупокровный характер.
В западной части В. С. преобладают плосковерхие хребты, которые, постепенно повышаясь в юго-восточном направлении, образуют так называемые белогорья (Манское, Канское и др.) и «белки», получившие своё название от пятен снега, сохраняющихся на них большую часть года.
В верховьях рр. Кизир и Казыр располагаются Агульские Белки, которые вместе с причленяющимися к ним с З. хребтом Крыжина и подходящим с Ю. хребтом Ергак-Таргак-Тайга (Тазарама), входящим в систему Западного Саяна, образуют наиболее крупный высокогорный узел В. С. с высотами почти до 3000 м и прекрасно выраженными альпийским формами рельефа. От этого же узла отходит водораздельный Удинский хребет, представляющий высокогорную цепь с резко расчленённым рельефом. Далее на Ю.-В.(юго-восток) водораздельные хребты В. С. приобретают характер плосковершинных массивов, но восточнее р. Тисса вновь преобладают альпийские гребни (хребет Большой Саян), достигающие наибольшей для всего В. С. высоты в горной группе Мунку-Сардык (3491 м). К С. от Мунку-Сардык почти параллельно в широтном направлении тянутся высокие Китойские и Тункинские Гольцы, отделённые от основных хребтов В. С. по правобережью р. Иркут системой межгорных впадин (см. Тункинская котловина).
Наряду с резко расчленёнными формами рельефа для В. С. характерны также обширные участки древнего выровненного рельефа, располагающиеся обычно на высоте от 1800—2000 м до 2400—2500 м, в восточной части, в междуречье Хамсары и Большого Енисея и в бассейне верхнего течения р. Ока, в рельефе выделяются также полого-наклонные плато, сложенные туфами и лавами, изливавшимися из крупных щитовых вулканов, В отличие от этих в настоящее время уже значительно разрушенных денудацией вулканов, в В. С. (бассейн р. Ока) имеются также прекрасно сохранившиеся очень молодые вулканические образования (вулканы Кропоткина, Перетолчина и др.).
Для большей части склонов горных хребтов, расположенных на высоте ниже 2000 м, характерен типичный среднегорный рельеф с глубоковрезанными долинами и относительными высотами до 1000—1500 м. Снизу комплекс этих форм опоясан холмистым и низкогорным рельефом предгорий.
В межгорных котловинах (Тункинская и др.) и нижнем течении рр. Казыр и Кизир развиты различные типы аккумулятивного рельефа, образованные ледниковыми, водноледниковыми и озёрными отложениями (холмисто-моренный рельеф, конечные морены, камовые террасы и др.).
Климат резко континентальный, с продолжительной и суровой зимой, прохладным с неустойчивой погодой летом, в течение которого выпадает основная масса осадков. Континентальность климата возрастает с З. на В. На высотах 900—1300 м средняя температура января колеблется от —17 до —25°С, июля — от 12 до 14°С. Распределение осадков находится в тесной зависимости от ориентации горных склонов: на западных и юго-западных склонах, открытых в сторону влажных ушных потоков, их выпадает до 800 мм и более в год, в северных предгорьях — до 400 мм, а в восточных и юго-восточных районах, находящихся в «дождевой тени», — не более 300 мм. Зима на З. снежная, на В. малоснежная; в восточной части широко распространены толщи многолетнемёрзлых горных пород. В наиболее высоких массивах — восточная часть хребта Крыжина, район пика Топографов (самый крупный центр), Мунку-Сардык — имеются современные, преимущественно каровые ледники. Известно около 100 небольших ледников общей площадью около 30 км2.
Реки и озёра. Речная сеть В. С. принадлежит бассейну Енисея. Крупнейшие реки: Туба (с Казыром и Кизиром), Сыда, Сисим, Мана, Кан с Агулом, Бирюса с Тагулом и притоки Ангары: Уда (Чуна), Ока (с р. Ия), Белая, Китой, Иркут; с южных склонов начинаются Большой Енисей (Бий-Хем) и его правые притоки (наиболее значительные Баш-Хем, Тора-Хем с Азасом, Хамсара). Большинство рек имеет почти на всём протяжении горный характер, и только реки, начинающиеся в пределах участков выровненного рельефа, текут в верховьях в широких плоских долинах. Питание рек главным образом снеговое и дождевое. Вскрываются они в конце апреля — начале мая, замерзают в конце октября — ноябре. Все крупные реки обладают большими запасами гидроэнергии, многие используются для сплава. На Енисее, там, где река пересекает отроги В. С. (вблизи Дивных гор), построена Красноярская ГЭС(гидроэлектростанция).
Большинство озёр обычно имеет ледниковое происхождение. Наиболее значительными являются: Агульское, лежащее в тектонической впадине на высоте 992 м, а также моренно-подпрудные озёра Тиберкуль и Можарское, расположенные на высоте около 400—500 м.
Типы ландшафтов. Основными типами ландшафтов В. С. являются горно-таёжные и высокогорные. Только в предгорьях (до высоты 800—1000 м) и Тункинской котловине преобладают светлые лиственничные и сосновые леса, чередующиеся с лесостепными и луговоболотными (по долине р. Иркут) участками.
Типичные горно-таёжные ландшафты, занимающие более 50% площади В. С., развиты на склонах всех основных хребтов и в речных долинах. Для горно-таёжного пояса характерен умеренно прохладный и достаточно влажный (особенно на З.) климат. Преобладают темнохвойные таёжные елово-кедрово-пихтовые леса на горных таёжных слабоподзолистых светлых глубоковыщелоченных почвах, поднимающиеся на З. и в центральной части до высоты 1500—1800 м, и более светлые лиственнично-кедровые леса на горно-мерзлотно-таёжных перегнойно-оподзоленных, а также кислых ожелезнённых почвах, образующие на В. и Ю.-В.(юго-восток) верхнюю границу леса на высоте 2000—2250 м.
Горно-таёжные леса являются основным местообитанием важнейших представителей животного мира, из которых многие являются промысловыми. Здесь обитают: белка, заяц, лисица, косуля, марал, лось, бурый медведь и другие; из птиц — рябчик, глухарь, дятлы, кедровка и др. У верхней границы леса и среди скал встречаются соболь и кабарга.
Высокогорные ландшафты отличаются суровым климатом, продолжительной и холодной зимой, коротким и прохладным летом, интенсивно идущими процессами солифлюкции и физического выветривания. На выровненных водоразделах господствует кустарниковая и мохово-лишайниковая каменистая тундра на маломощных горно-тундровых почвах; в западной, более увлажнённой части В. С. наряду с горной тундрой нередко развиты субальпийские кустарники и луга, местами высокотравные. Сильно расчленённые склоны и вершины гор альпийского типа представляют каменистую пустыню, почти лишённую растительности. Широким развитием пользуются каменные осыпи и курумы.
В пределах высокогорья встречается северный олень, обильны пищухи, тундряная и белая куропатки.
Лит.: Михайлов Н. И., Горы Южной Сибири, М., 1961; Средняя Сибирь, М., 1964; Геология СССР, Красноярский край, т. 15, М., 1961; Геология СССР, Бурятская АССР, т. 35, М., 1964; Смирнов А. Д., Булдаков В. В., Интрузивные комплексы Восточного Саяна, М., 1962; Предтеченский А. А., Основные черты геологического развития западной части Восточного Саяна в докембрии и кембрии, Новосибирск, 1967; Зайцев Н. С., особенности тектонического строения Саяно-Алтайской складчатой области, в кн.: Складчатые области Евразии, М., 1964; Берзин Н. А., Зона Главного разлома Восточного Саяна, М., 1967; Гросвальд М. Г., Развитие рельефа Саяно-Тувинского нагорья. (Оледенения, вулканизм, неотектоника), М., 1965; Олюнин В. Н., Неотектоника и оледенение Восточного Саяна, М., 1965; Леса Урала, Сибири и Дальнего Востока, М., 1969 (Леса СССР, т. 4); Малышев Л. И., Высокогорная флора Восточного Саяна, М. — Л., 1965; Типы местности и природное районирование Бурятской АССР, М., 1959; Рогальский В. И., Туристские маршруты в Саянах, М., 1965; Алтае-Саянская горная область, М., 1969.
