Водные пути, водные пространства, используемые для судоходства и сплава леса. Разделяются на внешние и внутренние. В зависимости от характера использования внутренние В. п. делятся на судоходные и сплавные. К внешним В. п. относят океаны, внешние моря, заливы. Внутренние В. п. подразделяются на естественные (внутренние моря, озёра и реки) и искусственные (шлюзованные реки, судоходные каналы, искусственные моря, водохранилища). В. п. более экономичны для перевозки грузов и пассажиров, чем другие виды путей сообщения. Характеристика В. п. основных морей и океанов даётся в статьях, посвященных конкретным морям и океанам, а также в статьях Морской транспорт, Речной транспорт, Канал, Порт и в статьях, посвященных отдельным каналам (Панамский канал, Суэцкий канал и др.).
