Веселка, оптичне явище в атмосфері, що має вигляд різноколірної дуги на небесному зведенні. Спостерігається в тих випадках, коли сонячні промені освітлюють завісу дощивши, розташовану на протилежній до Сонця стороні піднебіння. Центр дуги Р. знаходиться у напрямі прямої, що проходить через сонячний диск і око спостерігача (см. мал.(малюнок) ), тобто в крапці, протилежній до Сонця. Дуга Р. є частиною круга, описаного довкола цієї крапки радіусом в 42°; послідовність кольорів в ній така ж, як в сонячному спектрі, причому зазвичай по зовнішньому краю розташовується червоний колір, по внутрішньому — фіолетовий. З боку внутрішнього краю інколи бувають видно вторинні колірні дуги, що примикають до головної Р. Відімая частина дуги Р. визначається положенням Сонця; коли останнє на горизонті, Р. має вигляд півкола, з підвищенням Сонця видима частина дуги зменшується, і при висоті Сонця в 42° Р. зникає. Явище, подібне Р. можна спостерігати в бризках фонтанів, водопадів. Можлива поява місячного Р. і від штучних джерел світла. Незрідка спостерігається другий Р. з кутовим радіусом біля 52° і зворотного розташування кольорів.
Перша теорія Р. була дана Р. Декартом в 1637. Точніша теорія була розроблена в 1836 англійським астрономом Дж. Ері і в кінці 19 ст розвинена австрійським геофізиком Й. М. Пернтером. Ця теорія заснована на розрахунку явищ дифракції і інтерференції, супроводжуючих зустріч сонячних променів з гратами, що утворюються дощовими краплями.
Літ.: Міннарт М. Свет і колір в природі, [пер. з англ.(англійський)], М., 1958.
