Вертеп (старослов'янський і староруський — печера), 1) старовинний народний ляльковий театр, що виник на Україні в 17 ст і що поширився по Росії в 18—19 вв.(століття) Близький російському Петрушці і білоруській батлейке. Улаштовувачами і виконавцями Ст були вихованці духовних училищ і семінарій. Був двох'ярусним ящиком або макетом невеликого будинку, розділеного на 2 поверхи. Вертепщик по прорізах приводив в рух ляльок, прикріплених до дроту. У верхньому ярусі розігрувалися сцени релігійно-біблейського вмісту (народження Христа, поклоніння волхвів, биття немовлят); у нижньому ярусі — інтермедії, що включали сатиричні розповіді, анекдоти, в яких молодецькі запоріжці, тямущі кріпаки протистояли польським панам, священикам-уніатам, російським дворянам. Представлення Ст користувалися успіхом в народі. 2) Слово «В.» уживається також для позначення трущоби, кубла.
Літ.: Йосипенко М., Народній ляльковій театр «Вертеп», «Театр», До., 1937 № 1.
