Ведмеді , ведмежі, або ведмежі (Ursidae), сімейство із загону хижих ссавців. Голова подовжена, морда масивна, очі і вуха невеликі. Лапи потужні, п'ятипалі; стопоходящие; кігті невтяжниє, дуже великі. Хвіст короткий. Статура щільна; довжина тіла до 3 м-код , важать від 60 кг (малайський М.) до 700 кг і більш (білий М.); таким чином, М. найбільші з сучасних хижих. Хутро густе, з розвиненим підкошлатому, відносно грубий; забарвлення від вугільно-чорної до білувато-лимонної; в деяких на грудях світла пляма. Різці і ікла великі, передкорінні невеликі (частково зредуковані), корінні масивні, сплощення. Нюх сильно розвинений, слух і зір слабкіші. 7 (або 9) сучасних видів з 4 (або 7) пологів — очковий ведмідь в гірських районах Південної Америки, малайський ведмідь, губач і белогрудий ведмідь в Південно-східній Азії, барібал в Північній Америці, бурий ведмідь в Північно-західній Африці, Євразії і Північній Америці, білий ведмідь в Арктиці. Мешкають в найрізноманітніших умовах — від пустель до високогорій, від тропічних лісів до арктичних льодів, у зв'язку з чим розрізняються способом життя і способами живлення. Белогрудий, барібал, малайський добре лазять по деревах, харчуються їх плодами; губач розриває кігтями термітники; білий полює переважно на тюленів в льодах. Бурий зустрічається в самих різних умовах (у степах і навіть у пустелі, в субтропічних лісах, тайзі, тундрі і на морському побережжі); їжа — рослинна і тваринна: на зиму владнує барліг і впадає в тривалий сон. Розмножуються М. з 3—4-го року життя, не щорік. Вагітність близько 7 мес ; число дитинчат від 1 до 5. Тривалість життя до 30—40 років. М'ясо М. їстівне; жир і жовч використовують в медицині, шкуру — на килими. Об'єктом промислу служить головним чином бурий М. Численность і ареали всіх видів М. в 20 столітті різко скорочуються; у ряді країн М. знаходяться під охороною, наприклад в СРСР — білий М.
Викопні залишки М. відомі з среднеміоценових відкладень Євразії (рід Ursavus). Найбільше число видів (а також пологів) було в пліоцені в Євразії і Північній Америці. Найбільш відомі печерні ведмеді, що існували в плейстоцене в Євразії. У антропогене багато М. (6—7 пологів) вимерли. Деякі зоологи відносять до сімейства М. бамбукового ведмедя, що виділяється іншими в самостійне сімейство або що включається в сімейство єнотових.
Літ.: Життя тварин, т. 5, М., 1941; Ссавці Радянського Союзу, під редакцією В. Г. Гептнера і Н. П. Наумова, т. 2, ч. 1, М., 1967; Білий ведмідь і його охорона у Радянській Арктиці, Л., 1969; Життя тварин, т. 6, М., 1971.
