Варанаси, Бенарес, город в Северной Индии, в штате Уттар-Прадеш, на берегу р. Ганг. 602 тыс. жителей (1968). Транспортный узел на магистрали Калькутта — Дели. Центр художественного кустарного производства (парчовые, ювелирные изделия и др.). Создаётся фабрично-заводская промышленность. Имеются: завод тепловозов, хлопчатобумажные, стекольные, химические и др. предприятия. В. важный культурный центр: Индусский университет, крупнейшая библиотека книг на языке хинди. Один из древнейших городов Индии, крупный религиозный центр индуизма, буддизма, место паломничества к священной р. Ганг. Возник, по-видимому, около 7 в. до н. э.(наша эра) Известен также под названием Каши (в древности) и Бенарес (примерно с 10—12 вв.(века)). В 16 в. стал крупным центром распространения индусской культуры и просвещения. В 16—17 вв.(века) славился производством парчи. В 1775 В., центр одноимённого княжества, был захвачен английскими колонизаторами. В независимой Индии В. в 1950 включен в штат Уттар-Прадеш.
В Старом городе с узкими, извилистыми уличками около 1500 храмов (в том числе «Золотой храм Шивы», около 1750), мечеть Аурангзеба (конец 17 — начало 18 вв.(века)). На набережной Ганга дворцы махарадж 16—19 вв.(века) (в том числе Ман Мандир, около 1600), каменная лестница с местами для религиозных омовений и для кремации индусов; часть В. застроена зданиями в европейских стилях в начале 20 в.
Лит.: Нavell Е. В., Benares the sacred city, L. — [a. o.], 1905.
