Бурлаки, в Російській державі 15 — почала 18 вв.(століття) головним чином збіднілі феодально-залежні люди, які не несли державного тягла. З 2-ої половини 15 ст з'явилися приватновласницькі сільські і міські Б., що займалися землеробством, ремеслом, дрібною торгівлею або що працювали по найму. Б. платили своєму власникові оброк — бобильщину. Вперше Б. згадуються в Псковському літописі під 1500. Поступово по юридичному положенню вони зближувалися з селянами. З 1631—32 Би. стали притягуватися до несення тягла, але в половинному розмірі в порівнянні з селянами. По указу про подвірне обкладення 1679 Би., що жили у власних дворах, були прирівняні в податном відношенні до селян; бездворниє Б. продовжували залишатися зовні тягла. Після введення подушній податі в 1724 Би. злилися з селянами. У просторечье Б. — що зубожіли, самотні, бездомні люди.
Літ.: Греків Би. Д., Селяни на Русі з прадавніх часів до XVII ст, кн. 1—2, 2 видавництва, М., 1952—54; Шапіро А. Л., Бобильство в Росії в XVI—XVII вв.(століття) «Історія СРСР», 1960 № 3.
