Буквар, підручник для вчення грамоті, перший посібник з розвитку мови і логічного мислення у дітей; ілюстрований Би. є також одним з первинних засобів естетичного виховання. Вчення грамоті здійснюється по різних методах (складовому, звуковому, «методу цілих слів» і т. д.), відповідно до яких створюються Б. Для російської мови найбільш доцільний звуковий аналітико-синтетичного метод вчення грамоті, на основі якого і складаються сучасні радянські Б.
Першими слов'яно-руськими Б. були азбука-граматика Івана Федорова (Львів, 1574), буквар Лаврентія Зізанія (Вільно, 1596) і аналогічний йому буквар В. Бурцева (Москва, 1634). У 17 ст кращим Би. був ілюстрований буквар Каріону Істоміна (1694), що містив наочні малюнки до кожної букви. У 16—18 вв.(століття) Б. складалися по буквослагательному методу. В середині 19 ст з'являються Б., складені по складовому, а потім по звуковому методу (Ф. Студітського, 1846, Ст Золотова, 1860). У 1864 К. Д. Ушинський створив перший російський Би., побудований по звуковому аналітико-синтетичному методу. У 1875 вийшли «Нова азбука» Л. Н. Толстого, складена по так званому слуховому методу. Послідовники Ушинського (Н. Ф. Бунаков, Ст П. Вахтерів, В. А. Флеров і ін.) внесли до звукового аналітико-синтетичного методу і в Би. ряд удосконалень.
Перші радянські Б., складені по так званому методу цілих слів, були замінені в 1932 Би., у яких відновлювався звуковий аналітико-синтетичною метод (П. О. Афанасьева, Н. А. Костіна). З того часу все Б. складалися по цьому методу. У 1937 були затверджені букварі А. В. Янковськой і Н. М. Головіна. У 1945 їх змінили букварі А. І. Воськресенськой і С. П. Редозубова. На основі букваря Редозубова Академією педагогічних наук були розроблені буквар (1953) і новий стабільний Би. (1965). У створенні останнього Б. вперше брали участь Академія витівок і радянські письменники, завдяки чому новий Би. відрізняється від передуючих більшою насиченістю художніми текстами, барвистими сюжетними і наочними картинками. У АПН(Агентство друку Новини) СССР(Академія педагогічних наук СРСР) ведеться подальша експериментальна робота по вдосконаленню Б.
Літ.: Редозубов С. П., Методика вчення читанню і листу в початковій школі, Ізбр. праці, М., 1961; Янковськая А. Ст, Буквар, в кн.: Педагогічна енциклопедія, т. 1, М., 1964.
