Брыжейка, мезентерий (mesenterium), связка, подвешивающая и закрепляющая внутренности в полости тела у человека и животных, имеющих целом (вторичную полость тела). Б. возникает у зародыша из внутренних (висцеральных) листков боковых пластинок.Эти листки, срастаясь между собой над и под кишечным каналом, образуют 2 Б.: спинную и брюшную. У взрослых организмов обычно сохраняется только одна из них. У беспозвоночных (кольчатые черви) чаще редуцируется спинная и сохраняется брюшная Б. У позвоночных чаще сохраняется спинная Б. Только осетровые рыбы имеют брюшную Б. кишечника; у остальных позвоночных остатки её представлены серповидной связкой печени. Каждый листок Б. у позвоночных состоит из поверхностного слоя плоских эпителиальных клеток и внутреннего — из соединительной ткани. Между листками Б. в рыхлой жировой клетчатке расположены лимфатические узлы, а также проходящие к внутренностям нервы, кровеносные и лимфатические сосуды. На широких складках Б. вдоль кишечных петель образуются сальники.
У человека Б. представляет собой складку брюшины, покрывающую ножку каждого внутрибрюшинного органа, посредством которой он прикреплен к стенке брюшной полости. Внешне Б. похожа на старинный воротник со сборками — брыжи (от польского bryże), откуда и произошёл русский термин. В зависимости от органа его Б. получает дополнительное определение, например Б. толстой кишки, маточной трубы и т.д. В месте отхождения Б. от стенок брюшной полости край её фиксирован (корень Б.), другой край, к которому прикреплен кишечник, свободен и легко подвижен. Болезненные процессы, возникающие во внутренних органах (отёк, флебит, опухоли и т.д.), вызывают резкие изменения в их Б. Травмы Б. наблюдаются при ушибах живота, ущемлении грыж, проникающих ранениях брюшной полости.
