Брест, город, центр Брестской области БССР. Расположен на правом возвышенном берегу р. Мухавец при впадении её в р. Буг, на границе СССР с Польшей. Крупный узел железных (5 линий) и шоссейных дорог. Речной порт, связывающий (через канал) басcейн Днепра с Бугом. 122 тыс. жителей в 1970 (74 тыс. жителей в 1959). Б. — древнеславянское поселение. Впервые упоминается в Новгородской первой (синодальной) летописи под 1017, в Лаврентьевской и Ипатьевской летописях под 1019 под названием Берестье (по названию дерева «берест» — вяз). В 11 в. находился во владении Туровских князей; в 1044 захвачен Ярославом Мудрыми оставался во владении киевских князей до середины 12 в., когда отошёл к Волынскому княжеству. Около 1319 был захвачен Литвой; впоследствии стал именоваться Брест-Литовский (Брест-Литовск). По Люблинской унии 1569 вошёл в Речь Посполитую. В 1596 в Б. происходил Брестский собор, на котором была провозглашена уния западной православной церкви с католической (см. Брестская уния 1596). В 1648, во время освободительной войны под руководством Богдана Хмельницкого, население Б. подняло восстание против польских властей. В 1795 присоединён к России, с 1796 — уездный город. С 30-х гг. 19 в. в Б. создавались крепостные укрепления. К началу 20 в. Б. превратился в первоклассную крепость на западной границе России (см. Брестская крепость). С 9 (22) дек.(декабрь) 1917 по 3 марта 1918 в Б. происходили мирные переговоры между Советской Россией и Германией (см. Брестский мир 1918). Захвачен белополяками в 1919; вошёл в состав СССР в 1939.
В годы Великой Отечественной войны 1941—45 Б. был ареной ожесточённых боев. После освобождения (28 июля 1944) город полностью восстановлен и реконструирован. На восточной окраине Б. возник новый промышленный район с многоэтажными жилыми домами, широкими улицами. Современный Б. — значительный промышленный и культурный центр.(центральный) На его долю приходится около валовой продукции промышленности области. Ведущее место занимает приборостроение (заводы электроламповый, газовой аппаратуры, электроизмерительных приборов), лёгкая (ковровый комбинат, обувная, чулочная, суконная, швейная, трикотажная фабрики), пищевой (мясной, мельничный, пиво-винодельческий комбинаты, молочный завод) промышленность; имеются мебельная фабрика, заводы железобетонных изделий и кирпича. Строится (1970) завод дренажных керамических труб. Город почти полностью газифицирован (природный газ поступает из Дашавы). В Б. — педагогический, инженерно-строительный институты; железнодорожный и строительный техникумы; медицинское и музыкальное училища; драматический театр, музей обороны Брестской крепости, краеведческий музей.
Лит.: Жучкевич В. А., Малышев А. Я., Рогозин Н. Е., Города и села Белорусской ССР. Историко-географические очерки, Минск, 1959; Рашевский Н., Белорусская ССР. Брестская область, Минск, 1968: Брестская крепость. Путеводитель по местам боев, 7 изд., М., 1967.
