Боковой хребет, горный хребет Большого Кавказа, протягивающийся с северной стороны параллельно Главному, или Водораздельному, хребту. Состоит из отдельных массивов, разделённых верховьями рек северного склона Большого Кавказа. Прослеживается от верховьев Лабы почти до восточного конца горной системы. Состоит из двух, не переходящих одна в другую, частей. Западная часть заканчивается у р. Ардон; восточная часть, совпадающая с линией наибольших высот восточной половины Большого Кавказа, представляет собой продолжение Главного, или Водораздельного, хребта (его западной половины). К Б. х. относятся наиболее высокие вершины центральной части Б. Кавказа (Эльбрус, 5642 м, Дыхтау, 5203 м) и большинство главных вершин его восточной половины (Казбек, 5033 м, Тебулосмта, 4493 м, и др.). В западной части сложен осадочными породами палеозоя и триаса, в центральной — верхнепротерозойскими и палеозойскими кристаллическими сланцами и гранитами, в восточной — юрскими глинистыми сланцами. Для гребневой части характерны альпийские формы рельефа. На массивах Б. х. высокогорные луга, в центральной части значительное оледенение.
