Боковые органы, органы боковой линии, специализированные кожные органы чувств, расположенные правильными рядами на голове и туловище у круглоротых и рыб, постоянно живущих в воде земноводных и личинок всех земноводных. При помощи Б. о. животные ориентируются в скорости и направлении тока воды, движениях собственного тела, а также воспринимают водные токи, отражённые от твёрдых предметов, что даёт им возможность в мутной воде, в темноте обходить предметы и находить корм. Б. о. развиваются из эктодермальных утолщений — плакод. Состоят из цилиндрических опорных клеток, окружающих грушевидные чувствующие клетки, которые на верхнем свободном конце несут особые выросты-щетинки, а внизу оплетаются концевыми веточками чувствующего нерва (рис., 1). На голове Б.о. иннервируются ветвями лицевого, языкоглоточного и тройничного нервов, а на туловище — боковой ветвью блуждающего нерва. Б. о. позвоночных возникли из малодифференцированных кожных органов — механорецепторов.
У круглоротых и земноводных Б. о. расположены на поверхности кожи в открытых желобках или в отдельных неглубоких ямках. У некоторых ископаемых бесчелюстных Б. о. лежали в каналах, внутри пластинок панциря. У примитивных акул и цельноголовых рыб кожа в области расположения Б. о. образует глубокие желоба. У большинства рыб Б. о. лежат в каналах, помещающихся под кожей и сообщающихся с внешней средой отверстиями. Вдоль туловища проходит боковой канал. От него отходят короткие трубочки, прободающие чешую и открывающиеся на её поверхности. Их отверстия, видимые простым глазом, образуют боковую линию (рис., 2). На голове каналы боковой линии проходят в покровных костях черепа, т. н. каналовых костях, с которыми они тесно связаны в развитии, и расположены над и под глазом, по переднему краю жаберной крышки и по нижней челюсти (рис., 3). В затылочной области они связаны поперечной перемычкой с каналом боковой линии тела и между собой. У ископаемых земноводных Б. о. лежали в кожных каналах на поверхности костей черепа и только у ихтиостег были заключены в костные каналы, как у рыб.
Помимо обычных Б. о., в коже акуловых рыб встречаются лоренциновы ампулы — длинные каналы, слепо оканчивающиеся вздутиями. Каждая ампула разделена радиальными перегородками на секторы, в которых помещаются Б. о. У электрического ската в области расположения электрических органов имеются изолированные от внешней среды пузырьки — мешочки Сави, содержащие Б. о.
Лит.: Дислер Н. Н., Органы чувств системы боковой линии и их значение в поведении рыб, М., 1960; Шмальгаузен И. И., Происхождение наземных позвоночных, М., 1964.
