Бессарабия, часть территории СССР между рр. Днестром, Прутом и низовьями Дуная. До начала 19 в. Б. называлась только южная часть междуречья Прута и Днестра — Буджак. В 10—11 вв.(века) Б. входила в состав Киевской Руси, в 12—13 вв.(века) — в состав Галицко-Волынского княжества, с середины 14 в. — в Молдавское феодальное государство. В начале 16 в. Б. вместе с Молдавией попала под власть султанской Турции. В результате русско-турецкой войны 1806—12 по Бухарестскому мирному договору 1812 Б. вошла в состав России. По Парижскому договору 1856 южная часть Б. была отторгнута от России и отошла к Румынии; вновь возвращена России решением Берлинского конгресса 1878.В январе 1918 боярская Румыния оккупировала Б. В феврале 1918 был подписан протокол о ликвидации русско-румынского конфликта, 5—9 марта — соглашение между РСФСР и Румынией об очищении Румынией Б. Согласно протоколу, Румыния обязывалась вывести свои войска из Б. в 2-месячный срок. Однако, воспользовавшись сложным положением Советской России (вторжение австро-германских войск на Украину и временное отступление советских войск), румынское правительство нарушило соглашение и аннексировало Б. Население Б. упорно боролось против оккупантов (см. Хотинское восстание 1919 и Татарбунарское восстание 1924). Советское правительство никогда не признавало захвата Б. Румынией; 26 июня 1940 оно обратилось к румынскому правительству с нотой, в которой предлагало возвратить Б., а также северную часть Буковины, большинство населения которой связано с УССР общностью исторической судьбы, языка и национального состава. 28 июня 1940 в результате мирного разрешения советско-румынского конфликта Б. была возвращена СССР. По закону, принятому 7-й сессией Верховного Совета СССР 2 августа 1940 была образована Молдавская ССР, в состав которой вошла Б. Уезды Измаильский, Аккерманский и Хотинский были присоединены к УССР.
Лит.: История Молдавской ССР, т. 1—2, Киш., 1965—68.
