Берестяні грамоти (від др.-рус. бересто), листи і документи 11—15 вв.(століття) на березовій корі. Перші Б. р. знайдені в Новгороді в 1951 археологічною експедицією під керівництвом А. Ст Арциховського . До 1970 в Новгороді знайдене 464 Би. р., у Смоленську 10, в Пскові 2, у Вітебську 1, в Старій Руссе 3. Букви процарапивалісь гострою кістяною або металевою паличкою (староруське писало) на спеціально підготовленою бересті. Б. р. були загублені або викинуті адресатами і виявлені археологами в шарах, що зберігають рослинні залишки. Більшість Би. р. — приватні листи, в яких зачіпаються побутові і господарські питання, містяться доручення, описуються конфлікти, деякі Б. р. жартівливого вмісту. Є грамоти з протестами селян проти феодальної експлуатації, списками феодальних повинностей, феодальними зобов'язаннями політичними новинами, а також грошові документи, заповіти, любовний лист. Знайдені Б. р., адресовані історично відомим новгородським посадникам і складені ними. Б. р. дають важливі відомості про систему вчення грамоті дітей. Би. р. довели, що в Древній Русі було багато грамотних не лише в середовищі знатних і духівництва, але і в нижчих соціальних шарах; вони дали дуже багато нової для історії російської мови. Серед авторів грамот є і жінки. Б. р. добре датуються палеографічно і за хронологічною шкалою новгородських культурних шарів.
Літ.: Арциховський А. Ст, Новгородські грамоти на бересті. (З розкопок 1958-1961 рр.), М., 1963 (бібл.); Янін Ст Л., Я послав тобі бересту..., М., 1965; Авдусин Д. А., Смоленські берестяні грамоти з розкопок 1966 і 1967, «Радянська археологія», 1969 №3; Дроченіна Н. Н. і Рибаків Би. А., Берестяна грамота з Вітебська, там же, 1960 № 1; Палеографічний і лінгвістичний аналіз новгородських берестяних грамот, М., 1955; Жуковськая Л. П., Новгородські берестяні грамоти, М., 1959.
